이석봉 대전시 경제과학부시장이 24일 기자브리핑을 통해 우주항공청의 연구개발(R&D) 기능 도입과 관련 항우연, 천문연 이전, 인재유출 등 확대 해석할 필요가 없다고 강조했다.
이 부시장은 “우주항공청 기능과 관련 과기부 등에 직접 문의한 결과 기획·개념연구, 정책설정 방향설정 하는 기관이라는 답변을 들었다”며 “지역 내 우려하고 있는 직접 R&D 수행 기능을 도입하겠다는 것이 아닌 것으로 확인했다”고 밝혔다.
우주항공청이 기획·개념연구, 정책·방향설정을 하는 기관이며 그동안 과기부나 산업부, 연구재단 등이 하던 기능을 하나로 합치는 것으로 이해해야 한다는 설명이다.
이 부시장은 “우주항공청도 다른 기관들처럼 개념연구는 분명히 필요하다고 본다”며 “개념연구라는 말이 지역에서 직접 R&D로 혼동되고 있는 것 같은데 대전은 연구개발과 기업을 잇고 국방산업과 연계해 대한민국의 중심이 될 것”이라고 확신했다.
다만 우주항공청 산하에 별도 국립연구소 설립에는 부정적 입장을 분명히 했다.
이 부시장은 “아직 국립연구소 설립과 관련 구체적인 내용이 나온 것이 아니기 때문에 대전시 입장에서 먼저 우려 사항에 대해 입장을 밝히기는 어려운 상황”이라면서도 “항우연과 천문연이 우주항공청 산하 기관으로 들어가면 국립연구소를 설립할 필요가 없을 것”이라고 설명했다.
그는 이어 “우주항공청이 설립되면 항우연이나 천문연의 R&D 사업도 더 많아질 것으로 본다”며 “뭐가 우리 우주항공산업 발전에 도움이 될 것인지 그런 개념에서 지켜볼 필요가 있다”고 말했다.
대전=양승민 기자 sm104y@etnews.com
