중국에서 대규모 암호화폐(가상화폐) 사기 사건을 일으키고 영국으로 도주한 여성이 경찰에 붙잡혔다. 그로부터 압수한 암호화폐는 약 10조원이 넘는다.
1일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 '야디 장'이라는 별칭으로 알려진 중국 국적의 사업가 첸즈민(47)은 지난달 29일 런던 서더크 형사법원에서 암호화폐를 불법 취득하고 소지한 혐의에 대해 유죄를 인정했다.
경찰이 첸즈민으로부터 압수한 비트코인은 약 6만 1000개로, 이날 한국 거래가(1억 6665만원)로 기준 총 10조1650억원이 넘는 엄청난 규모다.
런던 경찰청에 다르면 첸즈민은 지난 2014년부터 2017년까지 중국에서 12만8000명 이상의 피해자를 상대로 대규모 사기를 조직, 훔친 자금을 비트코인으로 보관하고 있었다. 이후 서류를 위조해 영국으로 도주한 첸즈민은 부동산을 구입해 사기로 벌어들인 수익을 세탁하려고 시도한 정황도 확인됐다.
BBC는 중국 현지 보도를 인용해 “피해자 대부분은 50~75세 중장년층으로 첸즈민이 홍보한 투자에 수십만~수천만 위안에 달하는 돈을 쏟아부었다”고 덧붙였다.
공범인 중국인 노동자 원젠(44)은 지난해 범죄에 가담한 사실을 인정해, 6년 8개월의 징역형을 선고받고 수감 중이다.
영국 왕립검찰청(CPS)은 원젠에게서 3억 파운드(약 5670억원) 상당의 비트코인과 50만파운드(약 9억 5000만원) 상당의 부동산 두 채를 압수했다고 밝혔다.
이번 사건을 맡은 로빈 와이엘 부장검사는 “영국에서 압수한 암호화폐 가운데 가장 큰 규모”라면서 “비트코인과 여러 암호화폐가 조직범죄자들의 자산을 위장하고 이전하는 데 점점 더 많이 사용하고 있다. 이번 사건은 사기꾼들이 얼마나 더 큰 범죄 수익을 챙길 수 있는지를 보여준다”고 말했다.
서희원 기자 shw@etnews.com
