한국에너지기술연구원(원장 이창근)이 차세대 이차전지의 전주기 실증이 가능한 국내 최초의 통합형 이차전지 인프라를 구축, 개소했다. 향후 'K-배터리' 기술 상용화와 산업 경쟁력 강화 핵심 기반이 된다.
에너지연은 5일 울산테크노산업단지에서 '차세대 이차전지 상용화 지원센터'(지원센터) 개소식을 개최했다.
리튬이온전지를 뛰어넘는 고성능·고안전성 차세대 이차전지를 상용화하려면 전고체전지, 리튬-황 전지, 리튬 금속 전지 등 신소재를 활용한 기술 확보가 필요하다.
이를 위해 에너지연은 산업통상자원부, 울산시 지원을 받아 국내 공공기관 중 최대 크기(약 600㎡ 규모) 드라이룸을 비롯해 차세대 전지 소재 취급부터 제조, 분석, 평가까지 한 곳에서 가능한 원스톱 전주기 실증 체계를 구축했다. 이를 활용해 개발 기술과 시제품을 즉각 실증·검증할 수 있어 기술 상용화 기간을 단축하고 연구비 및 시제품 제작비를 절감한다.
이 외에도 지원센터는 시제품 제작, 양산성 검증을 하는 '배터리 파일럿 파운드리' 역할을 수행할 계획이다. 산업계 투자 위험을 최소화하고 산업 생태계 혁신을 견인할 수 있도록 지원한다.
이창근 에너지연 원장은 기념사에서 “차세대 이차전지 상용화 지원센터는 미래 전지 산업을 선도하는 실질적인 산·학·연 협력 거점이자, 연구개발(R&D)에서 실증·상용화까지 이어지는 전주기 지원 체계를 갖춘 국가 핵심 인프라”라고 강조했다. 이 원장은 “센터를 중심으로 차세대 배터리 기술 조기 상용화를 앞당기고, 대한민국 에너지 산업의 글로벌 경쟁력 강화를 선도하겠다”고 밝혔다.
개소식에 참석한 김두겸 울산시장은 “울산은 자동차·조선·화학 산업으로 대한민국 산업 발전을 이끌어온 도시로, 이제 이차전지·수소·인공지능(AI) 산업으로 저력을 이어가고 있다”며 “지원센터는 이런 변화의 중심에서 차세대 배터리 산업 전주기 기술 개발과 기업 성장을 이끄는 핵심 거점이 될 것”이라고 기대했다.
지원센터는 한국산업기술진흥원 '차세대 이차전지 상용화 지원센터' 구축 사업과 울산시 지원으로 구축됐다. 개소식에는 이 원장과 김 시장을 비롯해 백현조 울산시의회 산업건설위원장, 오연천 울산대 총장, 박종래 울산과학기술원(UNIST) 총장, 조홍래 울산과학대 총장, 조영신 울산테크노파크 원장 등 산·학·연·관 관계자 150여명이 참석했다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
