함정 내 유류화재를 자율 탐지하고 해상 환경에서도 정밀 조준·진압할 수 있는 차세대 소화체계가 국내 최초로 개발됐다.
한국기계연구원(원장 류석현)은 이혁 가상공학플랫폼연구본부 AX융합연구센터 선임연구원팀이 함정 유류화재에 특화된 자율형 초동진압 소화체계를 개발하고 실제 함정 시험도 마쳤다고 6일 밝혔다.
개발한 소화체계는 기관실·격납고·갑판 등의 장비나 함재기 누유 화재를 자율 탐지한다. 또 파도, 선체 움직임에도 소화수를 실시간 정밀 제어해 불이 난 곳에 정확히 조준해 진압할 수 있다.
기존 함정용 소화설비는 화재 감지 시 해당 구역 전체에 소화제를 방출하는 방식으로, 허위경보 시 불필요한 피해가 발생하고 해상 환경 정밀 조준이 어려웠다. 이번 기술은 인공지능(AI) 기반 정밀 화재 탐지와 강화학습 알고리즘을 통한 해상 조건 대응 기술을 결합해 기존 한계를 극복했다.
개발 체계는 화재탐지센서, 소화모니터, AI 기반 화재 진위 판단 및 위치 추정 기능의 분석·제어장치로 구성됐다. 화재감지 정확도 98% 이상을 유지하며, 폼 소화수 분사 거리는 약 24m에 달한다.
연구팀은 실제 함정 환경을 완벽히 재현한 대규모 육상 모사설비를 한국건설기술연구원 화재안전연구소에 구축, 성능을 검증했다. 함정 내 격실 색·조도를 실제와 동일하게 구현한 모사설비에서 다양한 유류화재 조건, 화재로 오인될 수 있는 비화재 상황(라이터, 용접, 전기 히터 등)을 재현해 AI 시스템의 사전 학습 및 정확도 시험을 수행했다.
특히 개활지 유류화재(4.5㎡ 유류 트레이)와 함재기 등에서 누유로 발생할 수 있는 차폐 화재 진압 시험을 성공적으로 완료해 실제 함정의 다양한 유류화재에 대응할 수 있음을 입증했다.
이어 LST-II급 강습상륙함(일출봉함)에서 실제 함정 운용 시험을 실시해 파고 1m 환경에서 18m 떨어진 가상 화원에 소화수를 정확히 조준하는데 성공했다.
이혁 선임연구원은 “육상 모사설비에서 실제 함정까지 단계별 검증을 완료한 세계 최초 기술로, 함정에서 가장 위험한 유류화재를 개활지와 차폐 상황 모두 대응할 수 있다”며 “함정은 물론 탄약고, 군수품창고, 항공기 격납고, 해양플랜트 등에 적용 가능해, 민간 선박과 석유화학시설 등의 해상·산업현장 화재 안전성도 대폭 향상시킬 것”이라고 덧붙였다.
한편 이번 연구는 국방과학연구소 민군협력진흥원에서 시행한 '민·군 실용화연계사업'으로 진행됐으며, 한국건설기술연구원 화재안전연구소, 충남대, 수퍼센츄리, 육군사관학교가 참여했다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
