대한무역투자진흥공사(KOTRA)가 조지아 수도 트빌리시에 제130번째 해외무역관을 열었다. 우리 기업의 코카서스 진출도 강화될 것으로 보인다.
지난 21일 열린 개소식에는 강경성 KOTRA 사장과 조지아 정부·경제계 주요 인사 등 150명이 참석했다.
조지아는 유럽연합(EU)과 독립국가연합(CIS)을 잇는 물류 요충지다. 러시아-우크라이나 전쟁 이후 중국·중앙아시아·흑해·유럽을 잇는 '중부회랑(Middle Corridor)'이 부상하며 전략적 가치가 급격히 높아진 지역이다. 세계은행은 중부회랑 물동량이 2030년까지 3배 확대될 것으로 전망하고 있어 교통·물류 인프라 사업에서 한국 기업의 협력 기회도 커질 것으로 기대된다.
조지아는 46개국과 자유무역협정(FTA)을 체결한 개방경제를 기반으로 최근 5년 평균 7% 이상 성장세를 보였다. 특히 지난해 한국과 경제동반자협정(EPA)이 타결되며 10년 내 90% 이상 품목 관세가 철폐된다. 자동차를 비롯해 K-푸드, K-뷰티 등 주요 소비재도 관세 혜택 대상이다. 코트라는 이를 발판으로 K-소비재의 조지아 시장 진입을 가속화하고 2026년 현지 유통기업과 K-뷰티 팝업스토어도 추진한다.
개소식과 함께 코트라는 조지아 상공회의소(GCCI)와 정보교류·무역투자 확대를 위한 협약을 체결했다. 현지 파트너 연결, 시장 정보 제공 등을 통해 코카서스 전역으로 수출 기회를 확장한다는 전략이다.
강경성 KOTRA 사장은 “조지아는 유럽과 아시아가 만나는 교차점이자 '흑해의 숨은 진주'”라며 “트빌리시무역관을 전진기지로 삼아 우리 기업의 신시장 개척을 적극 지원하겠다”고 말했다.
코트라는 연내 멕시코 몬테레이에도 무역관을 추가 개설해 글로벌 사우스 시장 공략에 속도를 낼 계획이다.
안영국 기자 ang@etnews.com
