광주상공회의소(회장 한상원)가 한국에너지공과대학교(KENTECH·켄텍)의 안정적 운영 기반을 마련하기 위해 출연금 구조 개선을 요구하고 나섰다.
광주상의는 “KENTECH은 에너지 신산업, 차세대 전력망, 이차전지·수소 등 국가 전략기술 분야의 핵심 전문인력을 육성하기 위해 설립된 특수목적 대학”으로 “현재 정부(산업부), 전남도, 나주시, 한국전력 및 10개 전력그룹사가 재정을 분담해 운영하고 있다”고 설명했다.
이어 “하지만 최근 3년간 정부 출연금이 2023년 250억원에서 2024년 200억원, 2025년 200억원으로 축소·정체되고 있다”며 “여기에 전력그룹사의 재무 부담 증가와 지자체 매칭 출연이 2031년에 종료될 예정이라는 점에서 대학의 중장기 운영 안정성이 심각하게 우려되는 상황”이라고 지적했다.
광주상의는 “정부는 2026년부터 대학 운영비의 일부를 직접 부담하고 이후 부담 비율을 단계적으로 확대해 예측 가능한 중장기 재정 기반을 마련해야 한다”면서 “국회는 정부·지자체·한국전력·전력그룹사 등이 참여하는 KENTECH은 출연금 개선 협의체를 구성해 장기 재정운영 체계를 확립하고 출연 구조를 합리화하는 등 정책 변화에 흔들리지 않는 제도적 기반을 마련해야 한다”고 주장했다.
이어 “KENTECH은 한국과학기술원(KAIST)·광주과학기술원(GIST)·울산과학기술원(UNIST)·대구경북과학기술원(DGIST)과 함께 국가 에너지전환 시대의 핵심 전략기술 인재양성을 담당하는 중추 교육·연구기관”이라며 “대학의 지속 성장은 곧 국가 에너지산업 경쟁력과 직결되는 만큼, 국가가 책임 있는 재정 구조를 조속히 마련해야 한다”고 강조했다.
광주상의는 “RE100(재생에너지 100% 사용), 첨단전력망, 미래 모빌리티, 이차전지 등 에너지 신산업 전반에서 산학 협력을 이끌 핵심 허브로 도약하기 위해서도 안정적인 재원 확보가 반드시 필요하다”며 “정부와 국회가 지속 가능하고 책임 있는 출연금 체계 구축에 적극적으로 나서야 한다”고 말했다.
광주상의는 이같은 내용의 건의문을 정부와 국회, 전남도·나주시 등 관계기관에 공식 송부했다.
광주=김한식 기자 hskim@etnews.com
