농업과 식품산업을 아우른 농식품산업의 경제 규모가 211조원에 달하는 것으로 나타났다. 단순 1차 생산을 넘어 가공·유통·외식·신산업까지 포함하면 전체 산업의 8.9%를 차지한다. 그동안 농업 부가가치가 전 산업의 1% 수준에 그친다는 인식과는 다른 결과다.
농림축산식품부는 17일 세종 농식품부 대회의실에서 '2025년 하반기 농식품통계 발전포럼'을 열고 농식품산업 부가가치 추계 결과와 통계 개선 방안을 공개했다. 이번 추계는 농업 생산 단계에 한정됐던 기존 통계의 범위를 전후방 산업까지 확장한 것이 특징이다.
농업의 부가가치는 원물 생산에서 끝나지 않는다. 농산물 가공과 포장, 유통, 외식산업으로 이어지고 있다. 최근에는 스마트농업과 수직농장, 반려동물산업, 비료·농약·농기계 등 투입재 산업까지 부가가치 창출 영역이 넓어지고 있다.
그동안 농업 부가가치는 쌀·채소·과일·축산업 등 1차 생산물 중심으로 집계됐다. 이 때문에 전 산업 대비 비중이 1% 안팎으로 알려져 왔다. 그러나 농식품 전후방 산업과 신산업을 포함해 다시 산정한 결과 2023년 기준 부가가치 규모는 211조원, 산업 비중은 8.9%로 나타났다.
이번 연구는 추계 방식부터 달라졌다. 농식품부는 지난 9월 한국은행이 공표한 2023년 산업연관표를 기반으로 농식품산업 특수분류를 정밀하게 매칭했다. 산업연관표에 포착되지 않던 하위 단계 농식품산업을 별도로 구분해 관리하는 방식이다.
구체적으로 산업연관표 부가가치를 기준으로 직접 반영 산업과 간접 추계 산업을 나눴다. 재배업과 축산업처럼 전부가 농식품산업에 해당하는 분야는 산업연관표 부가가치를 그대로 반영했다. 스마트농업이나 농산물 운송업처럼 일부만 농식품산업에 해당하는 경우에는 농식품산업조사 매출액과 전국사업체조사 매출액 비중을 적용해 부가가치를 간접 추계했다.
이 같은 분류 기준 간 매칭과 매출 비중 산정을 통해 비료·농약 등 투입재 산업과 가공·포장·유통 산업까지 농식품산업 범위를 보다 정확히 반영할 수 있게 됐다는 설명이다. 추계 결과의 일관성과 시계열 비교 가능성도 확보할 수 있을 것으로 보고 있다.
통계 체계 보완과 함께 법적 정의도 손질된다. '농업·농촌 및 식품산업발전 기본법'에 '농산업'을 추가하는 개정안이 지난 12월 국회 본회의를 통과했으며 새해 7월 시행될 예정이다. 농식품산업을 국가 산업 체계 안에서 명확히 위치 짓겠다는 취지다.
김정주 농림축산식품부 정책기획관은 “농식품산업 부가가치 추계를 정밀하게 다듬고 세부 산업별 변화 추이를 점검할 수 있는 계기가 마련됐다”며 “통계 보완과 법 개정을 토대로 농식품산업의 경제적 기여를 바탕으로 투자 촉진과 융복합 산업 육성에 대한 정책 지원을 강화해 나가겠다”고 말했다.
박효주 기자 phj20@etnews.com
