국민의힘 공천관리위원장 사퇴 의사를 밝혔던 이정현 위원장이 이틀 만에 입장을 바꿔 공천관리위원장직을 다시 맡겠다고 밝혔다.
이 위원장은 15일 입장문을 통해 “염치없지만 다시 공천관리위원장직을 수행하겠다”고 전했다.
그는 “어제저녁 (장동혁)당 대표께서 공천 혁신을 완수해 달라며 공천과 관련된 전권을 맡기겠다는 뜻을 전해왔다”며 “저는 그 말씀을 권한이나 힘으로 받아들이지 않는다. 지금의 위기 속에서 누군가는 책임지고 결단하라는 당과 국민의 요구라고 생각한다”고 말했다.
이어 “그 권한을 무거운 책임으로 받아들이겠다”며 “결과에 대한 모든 책임 역시 제가 지겠다”고 강조했다.
앞서 이 위원장은 지난 13일 입장문을 통해 “여러 의견을 존중하는 과정에서 제가 생각했던 방향을 더 이상 추진하기 어렵다고 판단했다”며 공관위원장직 사퇴 의사를 밝혔다. 당 안팎에서는 오세훈 서울시장이 두 차례에 걸쳐 공천 신청을 거부한 데다, 대구와 부산 지역 공천 방식을 두고 지도부와 이견이 있었던 점 등이 영향을 미친 것 아니냐는 해석이 나왔다.
이후 장동혁 대표는 SNS를 통해 “이번 지방선거 승리를 위해선 위원장님의 역할이 반드시 필요하다”며 “다시 공관위를 이끌어 혁신 공천을 완성해 달라”고 요청했다.
이 위원장은 사퇴 번복과 관련해 “공천을 통해 당을 바꾸고 싶다는 마음이 컸지만 그 과정에서 저의 선택이 당에 또 다른 부담이 됐음을 인정한다”며 “당이 어려운 시기에 자리를 내려놓는 모습 자체가 국민과 당원들께 또 하나의 실망으로 비쳤을 것”이라고 말했다.
이어 “공천 신청자들과 후보로 내정된 분들의 마음을 무겁게 해드린 점에 대해 무거운 책임을 느끼며 다시 한번 고개 숙여 사과드린다”고 밝혔다.
이 위원장은 현재 국민의힘 상황을 '정치적으로 심각한 위기'라고 진단하며 강도 높은 공천 혁신 의지도 밝혔다.
그는 “의사가 심장이 멈춘 환자를 살리기 위해 전기충격을 가하듯 지금 우리 당에도 그 정도의 결단과 충격이 필요하다”며 “공천 과정에서 필요한 결단이 있다면 피하지 않겠다. 기득권이든 관행이든 국민 눈높이에 맞춰 과감히 바꾸겠다”고 말했다. 이어 “속도와 결단으로 공천을 진행하겠다”며 “그 과정에서 생기는 비판과 책임은 제가 받겠다”고 덧붙였다.
한편 이 위원장이 복귀하면서 국민의힘 공관위는 오는 17일 서울시장 후보 추가 공천 접수도 공고했다. 중앙당 공관위는 공고문에서 “오세훈 현 시장은 우리 당의 소중한 자산이자 서울 발전을 이끌어온 중요한 지도자”라며 “이번 공천 절차에 참여해주기를 기대한다”고 밝혔다.
박윤호 기자 yuno@etnews.com
