과학기술정보통신부와 한국과학창의재단은 24일부터 '지역 이공계 대학생 기초역량 강화 지원사업'을 공고하고, 올해 비수도권 대학 2곳을 신규 선정한다고 23일 밝혔다.
최근 이공계 신입생 중 기초 수학·과학 수업을 따라가기 어려워하는 사례가 늘고, 전공 수업 적응 실패로 중도 탈락 우려도 커지는 상황에서 지역 간 교육 격차 해소를 위해 처음 도입된 사업이다.
선정 대학에는 최대 5년간 총 135억원 규모가 지원된다. 정부는 초광역권별 1개 대학 선정을 원칙으로, 올해 2개 대학을 시작으로 점차 확대할 계획이다.
사업은 대학이 주도적으로 이공계 저학년의 기초역량을 강화할 수 있는 교육혁신 모델을 구축·운영하도록 지원하는 데 초점을 맞췄다. 대학은 신입생의 학업 수준과 전공 수요를 반영해 '이공계 기초역량 강화계획'을 수립하고, 총장 직속 위원회를 통해 조직과 예산을 집중 투입한다.
또 '이공계 기초역량 강화센터'를 설치해 기초역량 진단, 학업 상담, 교육 프로그램 안내 등 통합 지원을 제공하고, 교수학습 자료 개발과 교육 혁신 연구를 병행한다.
교육과정도 전면 개편한다. 기초 수학·과학 교과목을 단계별로 운영하고, 기초역량이 부족한 학생에게는 선수 과목을 의무화한다. 강의는 30명 내외 소규모로 운영하고, 조교를 활용한 연습 수업을 병행해 학습 밀도를 높인다. 전공 교과와의 연계, 문제해결형 수업, 팀티칭 등도 확대한다.
실험·실습 환경 개선도 추진한다. 대학은 기초 실험·실습 전용 공간을 구축하고 노후 기자재를 교체하며, 이론과 실습을 연계한 교육과정을 강화한다.
아울러 우수 교수 확보를 위한 유연한 교원 제도와 학생 인센티브를 도입하고, 개발된 교육 모델을 권역 내 대학과 고등학교로 확산한다. 학점교류를 통해 타 대학 학생도 참여할 수 있도록 하고, 지역 고교생 대상 심화 교육과 실험·실습 기회도 제공할 계획이다.
이준배 과기정통부 미래인재정책국장은 “AI 등 첨단 기술 시대를 이끌 인재는 탄탄한 기초역량에서 출발한다”며 “지역 이공계 대학생의 기초역량을 강화해 인재 양성 기반을 마련하겠다”고 말했다.
이인희 기자 leeih@etnews.com
