엔비디아가 SK그룹·삼성전자와 반도체 협력을 한 단계 더 강화한다. 특히 SK하이닉스와는 '인공지능(AI) 팩토리' 구축을 위한 차세대 메모리 공동 개발에 돌입한다. 서버와 데이터로 구성된 전통 데이터센터 개념과 달리, AI팩토리는 AI 추론과 배포에 특화된 개념의 인프라다.
8일 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 서울 중구 SK 서린빌딩에서 미디어 브리핑을 열고 “우리는 가장 선진적인 AI 기술이 SK하이닉스의 팹(Fab)에서 생산되고, 이를 SK하이닉스뿐만 아니라 SK텔레콤도 함께 사용할 수 있도록 긴밀하게 협력하고 있다”고 “AI 공장은 전기나 물, 인터넷처럼 한국 기업과 산업 전체에 필수적인 요소가 될 것”이라고 말했다.
SK하이닉스는 이번 장기 파트너십을 통해 안정적으로 엔비디아의 인프라 로드맵을 지원할 방침이다. 추후 전 세계 AI 인프라를 구축하는 데 필요한 메모리를 지속 공급하고, 엔비디아가 진입하는 AI 인프라와 피지컬 AI 등 신시장에 활용될 '로보틱 컴퓨팅' 플랫폼용 메모리도 공동 개발한다. 베라 루빈, 베라 CPU, RTX 스파크, 젯슨 토르 등이 적용 대상이다.
자율 제조를 구현하는 기반 '디지털 트윈' 기술 고도화도 이번 협력의 주요 과제다. SK하이닉스는 엔비디아의 옴니버스(Omniverse) 라이브러리와 오픈USD 기술을 활용해 실제 반도체 공장을 3차원 가상 공간에 구현하고, 복잡한 반도체 제조 환경을 보다 정밀하게 시각화·분석·최적화하고 있다.
최태원 SK그룹 회장은 “AI가 마침내 수익을 내기 시작했고, 우리는 전 세계적으로 더 많은 AI 팩토리에 대한 수요와 호황을 목격하고 있다”며 “SK는 엔비디아의 '클라우드 제공업체'가 될 것이며, 엔비디아와 우리의 우정은 미래의 AI 인프라로 뒷받침될 것”이라고 강조했다.
황 CEO은 이날 최 회장과 회동에 이어 오후 서울 장충동 신라호텔 인근에서 전영현 삼성전자 디바이스솔루션(DS) 부문장(부회장) 등 삼성전자 반도체 경영진과 만난다. 해외 출장 중인 이재용 삼성전자 회장을 대신해 전 부회장이 삼성 측 대표로 나서는 것으로 전해졌다.
삼성전자의 HBM4 공급 타임라인과 물량 배정, 중장기 메모리 공급 협력 방안이 핵심 의제로 다뤄질 전망이다. AI 데이터센터 투자 확대로 고성능 메모리 수요가 급증하면서 엔비디아 입장에서는 안정적인 HBM 공급망 확보가 중요해졌기 때문이다.
특히 HBM4부터 삼성전자가 엔비디아 핵심 메모리 공급처로 부상하면서, 양사 간 장기 협력 파트너십 체결 가능성도 거론된다. 엔비디아가 공급망 조율을 위해 방한한 만큼 삼성전자와 AI 메모리 공급 협력을 구체화할 것이란 관측이다.
협력 범위는 HBM에 그치지 않을 것으로 보인다. 엔비디아의 신규 솔루션인 RTX 스파크 PC와 젯슨 토르 등에는 저전력 메모리 수요가 동반된다. 이에 따라 HBM4뿐만 아니라 저전력 메모리(LPDDR) 등에서도 삼성전자 공급 물량을 선제적으로 확보하는 방안이 논의될 가능성이 크다.
향후 양사 협력 역시 AI 팩토리와 더불어 로봇, 설비 제어, 제조 현장 운영을 AI로 최적화하는 '피지컬 AI' 영역으로 확대될 전망이다. 삼성전자는 반도체 공정에 엔비디아 디지털 트윈 기술 등을 접목해 생산성을 높이는 방안을 추진해왔다.
이형두 기자 dudu@etnews.com, 박유민 기자 newmin@etnews.com
