LG화학이 차별적 경쟁력을 갖춘 신약물질을 선제 발굴하기 위해 전방위 인공지능(AI) 생태계를 구축한다.
LG화학은 영국 '랩-지니어스 테라퓨틱스'와 다중항체 항암신약 후보물질 발굴을 위한 공동연구·라이선스 옵션 계약을 체결했다고 18일 밝혔다.
LG화학은 랩-지니어스에 계약금, 연구비 등을 지급하게 된다. 향후 양사는 합의된 공동연구 결과 평가 기준에 따라 후속 개발과 라이선스 옵션 행사 여부를 결정할 예정이다.
랩-지니어스는 머신러닝과 고속 대량 실험(HTE) 기술·장비를 결합해 치료 항체를 최적화하는 플랫폼 '에바(EVA)'를 자체 개발해 운영하는 AI 기반 신약개발 바이오텍이다. 완전 자율형 실험실 구축을 바탕으로 시리즈B 투자를 유치하고 글로벌 빅파마와 전략적 파트너십을 체결한 바 있다. LG도 시리즈B 투자에 참여했다.
LG화학은 AI가 다수 항체를 설계, 제작, 로봇 테스트한 결과를 머신러닝으로 분석하고 이 데이터를 다음 항체 설계 차수에 반영하는 연구 주기로 한층 안정적이고 최적화된 항체를 더욱 빠르게 찾아낼 수 있다고 설명했다.
이를 기반으로 표적 검증부터 선도물질 최적화까지 5년 이상이 걸리는 항체 신약 후보물질 발굴 소요 기간을 절반으로 단축해 공동연구 후보물질 임상단계(전임상) 진입 시점을 앞당길 방침이다.
소진언 LG화학 생명과학.연구개발부문장은 “미충족 의학 수요가 높은 암 치료 영역에서 기존 신약 물질보다 효능이 높고 독성은 낮은 신약 후보물질을 빠르게 발굴하겠다”고 말했다.
배옥진 기자 withok@etnews.com
