호세 무뇨스 현대차 대표이사 사장은 미국이 관세 등 시장 진입 장벽을 유지하지 않으면 유럽과 같이 중국 브랜드가 대거 유입될 수 있다고 밝혔다.
무뇨스 사장은 17일(현지시간) 미국 캘리포니아 새너제이 컨벤션센터에서 열린 'HMG 테크 탤런트 포럼 2026'에서 이같이 말했다.
그는 중국 브랜드의 전기차 가격이 주요 시장에서 경쟁 차량보다 30~40% 저렴하다고 봤다. 유럽연합(EU)에서 판매되는 중국 브랜드 차량 비중은 올해 상반기 9%를 넘어섰다. EU를 탈퇴해 별도 관세 장벽이 없는 영국에서는 올 초 등록된 신차의 15%를 중국산 차량이 차지한 것으로 집계됐다.
무뇨스 사장은 영국의 사례를 들면서 “과거 수익성이 높고 강력한 시장이었지만 중국처럼 변했다”며 “장벽이 없기 때문에 판매 상위권을 중국 브랜드가 차지하고 있다”고 지적했다.
그는 또, 미국에서도 일정 조건 없이는 비슷한 일이 벌어질 수 있다고 경고했다. 중국 브랜드의 기술 경쟁력에 대해서는 “혁신 수준·개선 속도·기술력이 믿기 어렵다”고 높이 평가했다.
현재 미국은 100% 관세로 중국산 전기차 수입을 사실상 차단하고 있다.
하지만, 도널드 트럼프 미국 대통령은 폭스뉴스와 인터뷰에서 중국 업체가 미국에서 직접 차량을 생산해 고용을 창출한다면 이를 환영한다는 입장을 밝혔다.
BYD와 CATL, 샤오미 등 중국 기업 경영진은 24일 예정된 미·중 정상회담을 계기로 미국을 방문하는 방안도 논의되면서 중국 완성차·배터리 업체의 미국 시장 접근을 둘러싼 논의가 이어질 전망이다.
김지웅 기자 jw0316@etnews.com
