“진짜?”, “괜찮아~”, “미안해.”
최근 일본 젊은이들 사이에서 일상 대화에 한국어를 섞어 쓰는 문화가 확산하고 있다. K팝과 한국 드라마 등 한류 콘텐츠의 인기가 높아지면서 한국어가 일본 Z세대의 유행어로 자리 잡고 있다는 분석이다.
1일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT)는 한국 문화의 세계적인 영향력이 커지면서 일본의 대중문화와 광고, 젊은 세대의 일상 대화에 한국어 표현이 자연스럽게 스며들고 있다고 보도했다.
일본에서는 한국어와 일본어를 섞어 사용하는 언어 현상을 '한본어(韓本語)'라고 부른다. 한국어 단어를 그대로 사용하거나 일본어 발음에 맞게 변형해 쓰는 방식이다.
도쿄에 거주하는 대학생 다카마쓰 모에카(21)는 평소 친구들과 대화할 때 '진짜', '미안해' 같은 한국어를 자주 사용한다. 그는 “한국에 대해 잘 알지는 못하지만 소셜미디어(SNS)에서 유행하다 보니 나도 모르게 '괜찮아'라는 말을 자주 하게 된다”고 말했다.
실제로 일본에서는 한국어가 적힌 라면 제품이 판매되고, 한국어를 사용하는 남성이 등장하는 TV 프로그램이 방송되고 있다. 한 차 광고에서는 출연자가 한국어로 '괜찮아'라고 말하는 장면도 등장했다.
전문가들은 이 같은 현상이 2018년을 전후해 본격화했다고 분석했다.
한국 사이버한국외국어대학교의 사사 히로코 일본어 교수는 방탄소년단(BTS)이 앨범 '러브 유어셀프 전 티어(LOVE YOURSELF 轉 'Tear')를 발매하고 블랙핑크가 일본에서 공연한 2018년부터 한국어를 그대로 사용하는 경향이 뚜렷해졌다고 설명했다.
특히 코로나19 팬데믹 기간 K팝과 한국 콘텐츠를 접하는 일본인이 늘면서 '형', '언니' 등 한국어 호칭도 널리 퍼졌다. 일본어에는 이들 호칭과 정확히 일치하는 표현이 없다는 점도 영향을 미쳤다.
일본 간사이대학교의 최은경 한국어 교수는 “한국어를 사용하는 것이 K팝이나 한국 문화를 좋아한다는 사실을 표현하는 방법이 됐다”며 “한국계가 아니더라도 누구나 쉽게 사용할 수 있는 언어가 됐다”고 설명했다.
NYT는 이러한 현상이 약 100년 전 일제강점기와 대비된다는 점에도 주목했다.
과거 일본의 식민지 지배 아래에서 한국인들은 일본어 사용을 강요받았고, 한국어는 공적 영역에서 배제됐다. 학교 교과서와 법률 문서에는 일본어가 사용됐으며, 한국어 신문도 폐간됐다.
1942년에는 한글을 연구하고 보급하던 조선어학회 학자들이 일제에 체포되는 조선어학회 사건이 발생하기도 했다.
그러나 약 한 세기가 흐른 현재는 한국 문화의 영향력으로 일본 젊은이들이 자발적으로 한국어를 사용하는 정반대의 풍경이 나타나고 있다는 것이다.
다만 한본어가 일본 사회 전반에 퍼진 것은 아니다. 현재는 주로 K팝 팬과 젊은층이 친구들 사이에서 사용하는 비격식적인 표현에 가깝다.
재일 한국인인 이성철(64) 재일본대한민국민단 간부는 NYT와 인터뷰에서 “고등학생 시절 한국어는 우리끼리 사용하는 일종의 비밀 은어였다”며 당시 '담배', '박치기' 같은 단어를 친구들 사이에서 사용했다고 회상했다.
이어 “지금 일본 젊은이들은 국적을 기준으로 선을 긋지 않고 스스로 좋고 나쁨을 판단한다”며 “긍정적인 변화가 아니겠느냐”고 말했다.
서희원 기자 shw@etnews.com
