빅테크와 가상자산 대표 기업의 만남으로 큰 기대를 모았던 네이버파이낸셜과 두나무의 결합이 1년 가까이 지리한 정체 상태다. 지난해 11월 첫 공식 발표 당시만 해도 이듬해 상반기까진 무난히 마무리될 것처럼 보였던 주식교환 절차는 공정거래위원회의 기업결합 심사가 장기화하면서 벌써 세 차례나 미뤄졌다.
당초 지난 6월 말로 잡혔던 거래 종결 예정일은 결국 내년 3월 말까지 밀려난 상황이다. 당국의 꼼꼼한 검증 필요성을 부정할 수는 없으나, 기업의 혁신 시간표가 이처럼 속절없이 지연된 상황은 결코 바람직하지 않다.
우리가 당국의 판단과 제도적 잣대에 갇혀 있는 사이에 글로벌 디지털 자산 시장이 거침없이 세 확장을 거듭한는 것은 지금 상황을 더 뼈저리게 한다. 최근 바이낸스 해킹 사태 등 예기치 못한 악재가 터져 나오며 시장에 충격을 주기도 했지만, 해외 시장은 여전히 스테이블코인 유통 네트워크 선점과 실물 금융 융합을 향해 쉼 없이 전진하고 있다.
거대 기술기업이 영토를 넓히며 시장 주도권을 확보하는 동안, 우리는 내부적으로 미칠 영향과 부작용만 지나치게 재고 따지다가 글로벌 경쟁엔 뛰어들지도 못하고 뒤처질 위기다. 뒤늦게 발을 굴려본 들 아무런 의미가 없다.
더욱 답답한 대목은 공정위의 기업결합 심사라는 험난한 고비를 넘어선다 해도 끝이 아니라는 사실이다. 그 뒤에는 대주주 변경 승인 등 금융위원회를 비롯한 금융 당국의 깐깐한 인허가 절차가 기다리고 있다. 우리 사회는 기업이 몸집을 키우고 과감한 투자를 단행해 새로운 시장을 개척하려 할 때마다 돕기 보다는 심사와 규제라는 법적 잣대부터 들이대는 것이 당연시돼왔다.
우리가 내부 사정으로 지체하는 사이, 금융 선진국 기업이 무엇을 이뤘고 얼마나 거대하게 성장했는지를 씁쓸하게 바라만 보는 것이 우리의 정례화된 일상이 돼선 안 된다. 국경 없는 디지털 통화와 인공지능(AI) 기술이 전 세계 산업 지형을 흔드는 지금, 우리에게 필요한 것은 과감한 결단과 빠른 실행력이다.
네이버와 두나무의 결합은 단순한 두 거대 플랫폼의 결합을 넘어 기술과 자본의 시너지를 통해 글로벌 영토를 확장하려는 도전이다. 이번 시도가 지루한 규제의 늪에서 벗어나 하루빨리 본궤도에 오르기를 바란다. 결제와 투자의 결합을 넘어, 실물 금융과 가상자산이 한데 어우러지는 이 시도가 하루빨리 한국 금융의 기존 판도를 뒤집는 혁신의 출발점이 되기를 기대한다.
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