임문영 더불어민주당 의원이 청년 인공지능(AI) 인재와 숙련인력이 함께 제조기업의 현장 문제를 해결하는 '한국형 현장배치 엔지니어(K-FDE)' 모델 구체화에 나선다.
임 의원은 12일 국회의원회관 제2간담회실에서 '산업 AX와 K-FDE 생태계 구축을 위한 토론회'를 개최한다고 11일 밝혔다.
토론회는 해외 FDE 운영모델과 국내 기업의 현장 경험을 살펴보고, 이를 국가 산업 AI 전환(AX) 정책으로 발전시키기 위한 제도·정책 과제를 논의하는 자리다. K-FDE는 숙련인력이 오랜 경험으로 쌓은 기술을 청년 AI 인재와 함께 데이터와 AI 자산으로 전환하는 데 방점을 둔다. 단순 인력양성이나 기술 보급을 넘어 생산성 향상과 품질 개선 등 실질적 성과를 내는 게 핵심이다.
K-FDE 논의의 배경에는 제조업 고령화와 청년 인력 부족, 낮은 AI 활용률이라는 구조적 문제가 있다. 공장을 보유한 중소·중견 제조기업의 58%가 비수도권에 있고, 인력 확보에도 어려움을 겪고 있다. 현장 기술을 AI 자산으로 바꿀 새로운 접근이 필요한 이유다.
FDE(Forward Deployed Engineer)는 기업 현장에 직접 투입돼 문제를 발굴하고, AI 기술을 실제 업무와 생산공정에 적용해 성과로 연결하는 전문인력이다. 미국에서는 팔란티어를 비롯해 구글 클라우드, 오픈AI 등 글로벌 기업이 FDE 모델을 활용하거나 관련 인력 확보에 나서고 있다. 미국 경제매체 비즈니스 인사이더에 따르면 올해 4월 FDE 채용공고는 전년 대비 729% 증가했다.
토론회에서는 팔란티어 FDE의 현장 문제해결 방식과 핵심 경쟁력, 팔란티어와 협력 중인 HD현대의 AI·데이터 활용 경험을 함께 살펴본다. 해외 모델을 그대로 들여오는 데 그치지 않고 국내 제조업 특성과 중소·중견기업 여건에 맞는 실행체계를 마련하는 데 초점을 맞춘다. 청년 AI 인재 양성·현장 배치, 민관협력 사업모델과 공통 AI 인프라 구축, 성과 중심 지원체계와 관계부처 협력, 건설·에너지·국방 등 전 산업으로의 확산 방안도 논의한다.
최진혁 민주당 산업통상 수석전문위원이 좌장을 맡는다. 최재식 KAIST 교수가 '산업 AX를 위한 K-FDE의 역할', 김영옥 HD현대 상무가 '현장 중심의 K-FDE 실행 전략', 안유석 '팔란티어 인사이트' 저자가 '팔란티어 FDE의 핵심 경쟁력과 K-FDE의 성공조건', 선용욱 중소벤처기업연구원 박사가 '중소벤처기업을 위한 K-FDE 생태계 조성'을 주제로 발제한다. 토론에는 심상우 마키나락스 최고기술책임자(CTO), 임경섭 산업통상부 과장, 김민수 중소벤처기업부 과장이 참여한다.
임 의원은 지난 8월 K-FDE의 제도적 근거를 담은 '산업 디지털 전환 및 인공지능 활용 촉진법' 일부개정법률안을 대표발의했다. 개정안은 청년 산업인공지능 전문인력을 제조기업에 배치해 숙련인력과 협업하도록 하고, 필요한 비용을 예산 범위에서 지원할 수 있도록 했다.
하지만 산업부와 중기부의 2027년도 정부 예산안에는 K-FDE 사업 예산이 반영되지 않았다. 예산 확보와 함께 두 부처가 인력·데이터·기술 지원을 연계하는 범부처 협력체계를 갖춰야 한다는 게 임 의원의 입장이다.
임 의원은 “우리 제조업은 청년이 들어오지 않고 숙련인력은 떠나고 있다. 이들이 쌓아온 기술과 노하우가 사라지기 전에 AI 자산으로 전환해야 한다”며 “해외의 현장 중심 AI 혁신모델과 국내 기업의 경험을 바탕으로 청년 AI 인재와 숙련인력이 함께 문제를 해결하는 K-FDE의 성공조건을 마련하고, 이번 국회 예산심사에 반드시 반영되도록 추진하겠다”고 말했다.
최성웅 기자 yes@etnews.com
