광주과학기술원(GIST·총장 임기철)은 11일 GIST 대학A동에서 유엔식량농업기구(FAO)·국립순천대학교와 공동으로 인공지능(AI)·디지털트윈(Digital Twin)* 기술의 농업·식량 공급망 적용과 국제 협력 방안을 논의하는 '농업 디지털트윈 설계를 위한 전문가 워크숍'을 개최했다고 밝혔다.
이번 워크숍은 GIST AI정책전략대학원 김기배 교수가 주관하고 전남대학교·전남테크노파크·한국과학기술정보연구원이 후원했으며, 국내외 전문가 20여 명이 참석했다. 이들은 AI·디지털트윈 기술을 활용한 농업 생산 및 식량 공급망 관리 기술의 개발 현황과 적용 사례를 공유하고, 국가 간 식량 생산·유통 과정을 디지털트윈으로 구현하기 위한 공동연구와 현장 적용 방안을 논의했다.
참여기관들은 이번 논의를 바탕으로 공동연구 주제와 우선적으로 기술을 검증할 분야를 구체화하고, 실제 농업 현장에서의 적용 가능성을 단계적으로 검토할 계획이다.
김창길 특임교수는 한국 농업의 디지털 전환을 가로막는 농업 데이터의 분산과 디지털 기술 활용 역량의 격차를 지적하고, FAO와의 협력이 국내 농업 AI 기술을 글로벌 식량안보 문제 해결에 활용하는 계기가 될 수 있다고 강조했다.
안창원 PM은 기후위기와 농업인구 고령화, 식량생산의 제약 등 농식량 공급망이 직면한 문제를 설명했다. 이어 AI를 활용해 식량 공급망의 상황을 분석하고 의사결정을 지원하는 디지털트윈 기술의 개발 방향을 제시하며, 우리나라가 관련 기술을 선도할 가능성을 강조했다.
알레시아 코레아니 혁신담당관은 FAO가 에티오피아 커피의 생산부터 유통까지 공급망 전 과정에 디지털트윈을 적용하기 위해 추진한 개념증명(Proof of Concept, PoC) 사례를 소개했다. 개념증명은 새로운 기술이나 구상이 실제로 구현 가능한지 검증하는 과정이다. 또한 디지털트윈이 최근 FAO가 중점적으로 추진하는 사업이라고 설명했다.
이어진 연구 발표 및 기술 시연에서는 GIST와 국립순천대학교 연구진, 국내 기업 관계자들이 농업·식량 공급망 디지털트윈의 개발 현황과 활용 방안을 소개했다.
김기배 GIST 교수는 글로벌 식량 공급망 디지털트윈을 성공적으로 구현하기 위해서는 실제 현장에서 수집한 기준 데이터(Ground Truth)를 확보하고, 국제협약을 바탕으로 국가 간 데이터를 교류할 수 있는 플랫폼을 마련하는 것이 중요하다고 강조했다. 또한 전남광주통합특별시가 AI 기술과 농림수산업 기반을 함께 갖추고 있다는 점에서, 이러한 데이터를 활용해 글로벌 디지털트윈 기술을 시험·검증하는 테스트베드로 발전할 가능성을 제시했다.
정우주 인디제이 대표는 관리자의 의사소통 맥락을 이해하는 인지증강 AI '눈치AI'를 활용해 글로벌 식량 공급망을 관리하는 기술을 시연했다.
정진 핑크패커 대표는 육류 무역에 필요한 다양한 정보와 그 관계를 체계적으로 연결한 지식 구조인 온톨로지(Ontology)를 활용해 식량 손실을 줄이는 방안을 발표했다. 이어 박준수 물리·광과학과 석박통합과정생이 해당 구상에 AI를 활용하는 방안을 시연했다.
윤상희 국립순천대학교 인공지능공학전공 박사과정(지도교수 국립순천대 인공지능공학전공 박철영 교수)은 농업 현장의 상황과 환경을 인식하는 AI 기반 스마트팜 디지털트윈 기술을 시연했다.
마지막 패널토론에서는 이나라 FAO 한국협력연락사무소 부소장이 좌장을 맡아 농업 디지털트윈의 적용 가능성, 장애요인, 사업 우선순위. 국제협력 확대 방안을 논의했다.
토론에서 김창길 특임교수는 노지농업의 기후위험 대응부터 기술을 적용해 농식품 생산·유통 전반으로 확대하고, 개발도상국으로 확산할 필요가 있다고 강조했다. 안창원 PM은 농업 현장의 전문지식과 AI 모델을 결합하는 새로운 연구개발 방식을 제안했다.
박종민 실장은 개발도상국의 경제·사회 발전을 지원하는 공적개발원조(ODA) 사업 중 AI 기반 농업 디지털트윈과 관련된 사업을 소개했다. 알레시아 코레아니 혁신담당관은 한국의 디지털 기술 역량과 농업 경험을 높이 평가하며, 향후 공동연구와 국제협력 확대에 대한 기대를 밝혔다. 김기배 GIST 교수는 분산된 농식품 데이터를 통합·분석하는 데 디지털트윈 기술이 중요하다고 강조했다.
안창원 정보통신기획평가원(IITP) AX융합 PM은 폐회사에서 “세계 경제의 경쟁 단위가 개별 기업을 넘어 산업으로 확대되고 있다”며 “공급망의 인공지능 전환(AX)은 산업 경쟁력을 확보하기 위해 반드시 추진해야 할 핵심 과제”라고 말했다.
한편, 이번 워크숍은 지난 1월 16일 GIST와 FAO가 체결한 협력의향서(Letter of Intent, LOI)에 따른 후속 행사다. 양 기관은 GIST가 환경·생명·AI 분야에서 축적한 교육·연구 역량을 바탕으로 FAO가 추진하는 글로벌 식량·농업 분야의 과제 해결과 국내 농식량 분야의 발전을 위해 협력하고 있다.
전남광주=김한식 기자 hskim@etnews.com
