세종시 권역의 기업·대학 인프라 부족 상황에서 지·산·학·연 협력 성과를 확대하려면 전담조직 형태의 '지역 거점 협력 플랫폼'을 구축해야 한다는 지적이 나왔다.
1일 세종테크노파크가 내놓은 '지·산·학·연 협력 실태와 발전과제' 보고서에 따르면 지난해 기준 세종시의 지·산·학·연 협력을 위한 중소벤처기업부 협력 과제 선정률은 전국 최하위 수준에 머물렀다.
지·산·학·연 협력은 지자체와 기업, 대학, 연구기관 간 파트너 십 구축을 통해 지역산업 육성 생태계를 구축하기 위한 것으로, 최근 정부는 저출산, 고령화, 수도권 집중으로 인한 지역소멸 위기 등을 해결하기 위해 다양한 정책을 추진하고 있다.
대표적으로 교육부는 지역 대학을 플랫폼으로 지정해 인력양성 등을 지원하며, 산업통상자원부의 산학융합지구 조성, 국토교통부의 대학 내 유휴부지 활용 기업 집적화 사업 등도 추진 중이다.
보고서는 이 같은 지·산·학·연 협력 사업에 있어 세종시가 타 지자체 대비 부족한 기업 및 대학 인프라로 협력 과제 발굴 및 성과 확보에 어려움을 겪는다고 분석했다.
실제 세종시는 지역대학과 협력 및 융합을 통한 산업인력 양성 등 교육 혁신모델 구축을 위해 지난해 9월 세종공동캠퍼스를 개교했으나, 현재까지 협력 가능한 대학과 기업 규모가 부족한 상황이다.
세종지역 대학들 또한 부처별 대학 재정지원사업과 연계해 지·산·학·연 협력 활동을 전개하고 있으나, 세종시의 경우 지난해 기준 전체 협력 사업 규모가 정부의 산·학·연 지원 관련 예산 대비 1.2% 수준에 불과해 광역자치단체 중 가장 낮은 것으로 나타났다.
보고서는 부족한 인프라를 극복함과 동시에 지·산·학·연 협력의 질적 성과 확대를 위해 수요 중심형 협력체계 추진이 필요하다고 지적했다.
수요자 주도 지·산·학·연 협력과제 발굴을 통해 상업적 성과로 연계되기 위한 전주기적 협력지원체계를 구축하고, 그 성과가 지역에서 확산되도록 하는 시스템 마련이 필요하다는 의견이다.
보고서는 이를 위해 세종지역 소재 기업과 대학, 연구기관을 유기적으로 연계하는 '지역 거점 산학연 협력 플랫폼'을 구축하는 지속가능 전담조직 지정이 필요하다고 제언했다.
보고서는 “지·산·학·연 협력사업 실효성 제고를 위해 추진체계 정비, 사후관리·모니터링 등이 필요하나, 이를 위한 컨트롤타워가 부재하다”며 “협력사업 참여 주체 간 사업 추진 동기 미스매치 현상 등을 해결하기 위해 전주기적 산·학·연 협력지원체계 구축 및 그 성과가 지역에서 확산하도록 하는 시스템 마련이 필요하다”고 강조했다.
이인희 기자 leeih@etnews.com
