앞으로 인천국제공항에서 미국 애틀랜타로 가는 환승객은 짐을 찾지 않고 바로 연결편에 탑승할 수 있다. 국토교통부가 한미 간 위탁수하물 원격검색(IRBS)을 시행하면서 환승 시간이 최소 20분 줄어든다.
13일 국토교통부에 따르면 이번 조치로 인천~애틀랜타 환승 소요시간은 기존 약 1시간 30분에서 1시간 10분으로 단축된다. 그간 애틀랜타 공항 환승 시 승객이 수하물을 찾아 세관검사·임의개봉 검색을 거친 뒤 연결 항공사 카운터에서 재위탁해야 했던 불편이 해소된다.
국토교통부는 지난 2020년부터 미국 교통보안청(TSA)·관세국경보호청(CBP)과 함께 첨단 항공보안 기술 기반 IRBS 도입을 추진해왔다. IRBS는 출발공항에서 실시한 수하물 보안검색 X-ray 이미지를 미측에 전송해 항공기 도착 전에 원격검색을 마치는 방식이다. 이상이 없는 수하물은 도착 즉시 연결편으로 환적돼 승객이 짐 없이 환승할 수 있다.
운영을 위해서는 고해상도 검색이미지 확보와 안전한 네트워크 전송이 필수다. 인천공항은 3차원 정밀 영상검색이 가능한 폭발물탐지시스템(EDS)을 보유하고 있으며, 고품질 이미지를 손상 없이 자동 전송하는 시스템을 개발해 구축했다. 개인정보보호위원회도 법령 준수를 위해 개발 단계부터 참여했다.
이로써 인천공항은 호주 시드니LA, 영국 히드로달라스 노선에 이어 세계 세 번째로 미국과 수하물 원격검색을 시행하는 공항이 됐다. 현재 인천~애틀랜타 노선은 대한항공(주 7편)과 델타항공(주 14편)이 운항 중이며, 지난해 해당 노선 탑승객 28만4306명 중 약 59.4%인 16만8799명이 애틀랜타에서 환승했다.
대한항공과 델타항공은 시스템 개발·검증·시범운영에 전 과정 참여했으며, 첫 적용편 탑승객 전원에게 기념품을 증정하는 행사를 연다. 주종완 국토교통부 항공정책실장은 “이번 시행은 항공보안 신뢰도와 인천공항 경쟁력을 높이는 계기”라며 “향후 다른 노선·공항으로 확대를 위해 미국 측과 협력하겠다”고 말했다. 이학재 인천국제공항공사 사장은 “첨단 기술로 보안과 편의를 강화한 모범사례”라고 말했다.
박효주 기자 phj20@etnews.com
