우주항공청은 18일 한-UAE 정상회담을 계기로 아랍에미리트 우주청(UAESA)과 우주 협력에 관한 양해각서(MOU) 개정에 합의했다고 밝혔다.
이번 합의는 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관과 아흐메드 벨훌 UAESA 이사장이 아부다비에서 양 국가 대통령 임석 하에 MOU 개정 문건을 서로 교환하는 방식으로 이뤄졌다.
한국과 UAE는 지난 2017년 우주탐사와 이용 협력에 관한 MOU 최초 체결한 바 있다. 이번 MOU 개정은 한국의 협력 당사자를 우주 전담 기관인 우주청으로 변경하는 것과 함께 향후 양국이 공동으로 추진 가능한 프로젝트 중심으로 협력 내용을 구체화했다.
양국은 우주과학 연구, 인력 개발, 지구 관측 등 기존 합의 내용을 유지하면서 △달·화성 탐사 경험 및 기술 공유 △위성 공동 개발·활용 협력 △위성항법 지상국 협력 △발사장 인프라 구축 협력 등의 분야를 새롭게 포함했다.
이에 따라 한국의 달 탐사선 다누리와 UAE 화성 탐사선 아말의 개발·운영 경험과 기술 공유 등이 기대된다.
또 한-UAE 민간기업 간 위성 공동 개발을 지원하고, 양국이 위성에서 촬영한 사진을 공유하는 방안을 논의할 예정이다.
이와 함께 한국형 위성항법 KPS의 향후 운영에 필요한 지상 감시국 중 하나를 UAE에 구축하는 방안도 협의할 계획이다.
이외 국내 기업이 UAE에 발사장 구축을 추진하는 것을 지원하고, 향후 한국형발사체 누리호에 UAE가 개발한 위성을 탑재하는 방안도 협의한다.
우주청은 이번 한-UAE 정상회담을 통해 양국 간 교류와 협력을 계기로 우주 분야 민관 협력을 속도감 있게 추진해 나가겠다고 설명했다.
특히 우주청은 이번 양해각서 개정 합의에 대한 후속 조치 중 하나로 내년 상반기에 민관사절단을 UAE에 파견할 계획이다.
우주청은 “우주 분야 국내 산·학·연 수요조사를 거쳐 UAE 진출을 희망하는 기관들로 민관사절단을 구성할 예정”이라며 “구체적인 추진 일정과 방식은 양국 우주청 간 협의를 통해 구체화할 것”이라고 설명했다.
이인희 기자 leeih@etnews.com
