정부출연연구기관(출연연)의 감태추출물 연구성과가 스트레스에 따른 긴장을 완화할 수 있음을 인정받았다.
한국식품연구원(원장 백현동)은 감태추출물이 '스트레스로 인한 긴장완화에 도움을 줄 수 있음' 기능성에 대한 개별인정형 기능성 원료로 인정받았다고 28일 밝혔다.
감태추출물은 2015년 '수면 개선에 도움을 줄 수 있음' 기능성으로 개별인정을 받은 바 있으며, 이번에 기능성이 추가로 인정됐다. 감태추출물 기능성에 대한 과학적 근거를 확보한 것으로, 식품연이 기능성 소재 개발을 넘어 개별인정 획득까지 주도한 첫 사례라는 점에서도 의미가 크다.
엄민영 식품연 기능성플랫폼연구단장팀은 스트레스를 장기간 반복 유발한 동물 모델, 우울·불안을 유도한 동물 모델에서 감태추출물, 감태의 주요 활성성분인 디엑콜의 긴장완화 효능을 확인했다.
연구 결과, 감태추출물은 우울·불안 행동지표를 정상군과 비슷한 수준으로 회복시켰다. 또 스트레스와 불안, 우울을 완화하고 긴장 해소에 도움을 주는 것도 확인됐다. 관련 연구 결과는 저널 오브 펑셔널 푸드, 파이토메디슨에 게재됐다.
인체에 적용한 시험에서도 기능성 근거가 확인됐다. 스트레스를 호소하는 성인에게 감태추출물 500㎎을 8주간 매일 섭취시킨 후 스트레스 반응 및 우울·불안 척도를 평가한 결과 개선 효과가 확인됐다. 또 긴장완화 관련 바이오마커인 BDNF(신경세포 생존·성장 및 시냅스 가소성 등을 촉직하는 신경영양인자) 변화도 확인돼 긴장완화 기능성의 과학적 근거를 뒷받침했다.
식품연은 감태추출물의 '고시형 기능성 원료' 등재도 추진할 계획이다. 고시형 원료 전환시 보다 많은 국내 식품기업이 해당 기능성 원료를 활용할 수 있게 된다. 국내 해조류 기반 기능성 식품 산업 확대와 해양자원 고부가가치화에 기여할 것으로 기대된다.
엄민영 단장은 “기능성 소재 연구는 국민이 실제 체감할 수 있는 제품 개발로 이어질 때 비로소 연구 가치가 실현된다”며 “감태의 신규 기능성을 기반으로 향후 고시형 등재까지 이어질 수 있도록 후속 연구를 지속해 국내 해양 기능성 소재 산업 경쟁력을 높이겠다”고 밝혔다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
