가공육·나트륨 등 섭취 줄이고 식단 질 높여야
콩팥 건강을 위해 소금 섭취부터 줄여야 한다고 생각하기 쉽지만, 전 세계 만성콩팥병의 질병 부담과 가장 크게 연관된 식생활 위험 요인은 '과일 섭취 부족'이라는 대규모 분석 결과가 나왔다.
경희대 의대 연동건 교수 연구팀은 국제학술지 '의학(Medicine)' 최신호에 1990년부터 2021년까지 204개 국가·지역의 자료를 분석한 연구 결과를 발표했다.
연구진은 세계질병부담연구(GBD 2021) 자료를 활용해 과일·채소·통곡물 섭취 부족과 나트륨·가당음료·붉은고기·가공육 과다 섭취 등 7개 식생활 위험 요인을 비교했다. 질병 부담은 조기사망과 질병·장애로 인한 건강 손실을 합산한 장애보정생존연수(DALY)로 평가했다.
분석 결과 과일 섭취 부족과 관련된 DALY는 인구 10만 명당 38.68명으로 가장 높았다. 채소 섭취 부족이 30.84명으로 뒤를 이었고, 나트륨 과다 섭취는 19.81명으로 세 번째였다.
이어 통곡물 섭취 부족 6.46명, 가공육 과다 섭취 5.95명, 붉은고기 과다 섭취 5.50명, 가당음료 과다 섭취 2.22명 순이었다.
이는 콩팥 건강을 위해 소금 섭취를 줄이는 것뿐 아니라 전체적인 식단의 질을 관리할 필요가 있음을 보여준다. 과일과 채소, 통곡물 등 건강한 식품을 충분히 섭취하고 가공육과 붉은고기, 가당음료는 과도하게 먹지 않는 것이 중요하다는 의미다.
나트륨 과다 섭취는 여전히 중요한 위험 요인이다. 지나치게 많은 나트륨은 혈압을 높이고 콩팥의 사구체에 부담을 줘 단백뇨와 콩팥 손상 위험을 높일 수 있다. 세계보건기구(WHO)는 하루 나트륨 섭취량을 2g 미만으로 권고하지만, 연구팀에 따르면 전 세계 평균 섭취량은 4.3g에 달했다.
가당음료와 관련한 만성콩팥병 질병 부담도 크게 증가했다. 1990년부터 2021년 사이 전 세계적으로 81.07% 늘었으며, 사회경제개발지수(SDI)가 높은 지역에서는 증가 폭이 121.08%에 달했다.
식생활과 관련한 질병 부담은 나이가 들수록 증가했고 특히 65세 이후 가파르게 높아졌다. 연구진은 젊은 시절부터 이어진 식습관의 영향이 장기간 누적된 결과일 가능성이 있다고 설명했다.
다만 이미 만성콩팥병으로 콩팥 기능이 크게 떨어진 환자는 주의해야 한다. 칼륨 배출 능력이 감소한 경우 과일과 채소를 지나치게 섭취하면 고칼륨혈증 위험이 높아질 수 있기 때문이다. 이 경우 콩팥 기능과 혈중 칼륨 수치 등을 고려해 의료진이나 영양사의 지시에 따라 식단을 조절해야 한다.
이번 연구는 국가·지역 단위의 식생활과 질병 부담을 비교한 분석인 만큼, 개인에게서 과일 부족이 나트륨 과다보다 직접적으로 더 위험하다는 의미는 아니다. 다만 콩팥 건강을 위해서는 '무조건 싱겁게'에서 벗어나 식단 전체의 균형을 살펴야 한다는 점을 보여준다.
이상목 기자 mrlsm@etnews.com
