고등학교 2학년 무렵까지 초경이 시작되지 않아 병원을 찾은 일본 여성의 몸 속에서 잠복 고환을 발견한 사연이 알려졌다.
26일 일본 아사히신문은 1981년 일본 북관동 지방에서 태어나 여성으로 자란 A씨의 사연을 소개했다.
줄곧 여성으로 살아온 A 씨는 초경이 시작되지 않자 고등학교 1학년 무렵 병원을 찾았다가 자신의 몸 속에 고환이 있다는 진단을 받았다. A 씨는 어릴 적부터 생식기 옆에 작은 혹 같은 덩어리가 있었으나 통증이 없어 방치해 두었는데, 이 덩어리가 고환이었던 것이다.
여러 산부인과를 거쳐 대학병원 비뇨기과에서 검사를 받은 결과, A 씨의 성염색체는 남성형인 'XY'로 확인됐다. 이어 진행한 MRI 검사에서는 몸속에 숨겨진 또 다른 고환을 포함해 총 2개의 고환이 존재하는 것으로 밝혀졌다. 고환이 체내에 남아있을 경우 암으로 변형될 위험이 있어, 그는 25세가 되던 해에 고환 제거 수술을 받았다.
A 씨가 겪은 성분화 질환은 염색체, 성선, 내·외성기 형성 과정의 차이로 인해 나타나는 신체적 성의 다양성을 뜻한다. '정신적 성정체성'의 다양성과는 구분되는 의학적 신체 질환이다.
게이오대병원 소아과의 나루카미 각지 교수는 “성별 결정에 어려움을 겪을 정도의 증상을 보이는 성분화 질환 환자는 대략 5000명당 1명꼴”이라며, “증상이 경미해 자신이 질환을 가지고 있다는 사실조차 모른 채 살아가는 이들도 많다”고 설명했다.
A 씨는 수술 후 현재까지 매일 여성 호르몬을 복용하며 건강을 유지하고 있다. 그는 아사히와 인터뷰에서 “성분화 질환은 아직도 세상에는 거의 알려져 있지 않다”며 “성분화 질환에 대해 전하는 정보 사이트를 만들거나, 당사자끼리 모이는 장소를 만들고 싶다”고 말했다.
서희원 기자 shw@etnews.com
