홍삼이 건강수명 연장과 항노화에 미치는 영향을 다룬 국제 연구 성과가 한 데 모였다.
고려인삼학회는 지난 26~29일 제주 메종글래드에서 국제심포지엄을 개최했다고 밝혔다. 농림축산식품부와 한국인삼협회가 후원한 이번 행사에는 한국을 비롯해 미국, 독일, 스웨덴, 중국, 일본 등 14개국에서 학계·산업계 전문가 800여명이 참석했다. 1974년 시작된 이 행사는 4년마다 열리는 인삼 분야 국제학술대회다.
올해 심포지엄에서는 고령화 시대의 핵심 과제인 건강수명(Healthspan)과 항노화를 주제로 임상·기초 연구 성과가 발표됐다. 산화스트레스 완화와 수면의 질 개선, 치매 및 대사증후군 개선, 근감소증 완화 등 홍삼의 다양한 작용 기전에 관한 연구가 소개됐다.
기조 강연에 나선 스위스 로잔연방공과대학교(EPFL) 요한 오웍스 교수는 홍삼 추출물이 대사증후군과 간 손상 관련 지표를 개선하는 효과를 확인했다고 밝혔다. 중국 상하이교통대학교 의과대학 탄홍승 교수는 홍삼 섭취가 산화스트레스 지표인 MDA를 낮추고 깊은 수면 시간과 삶의 질을 개선했다는 연구 결과를 발표했다.
건양대 의과대학 문민호·남윤권 교수팀은 홍삼 다당체를 활용한 알츠하이머병 치료와 인지 기능 개선 가능성을 연구했다. 충남대 약학대학 박상민 교수는 노화성 근육 손실 완화와 운동 기능 개선 효과 및 뇌·간 통합 메커니즘을 다뤘다.
이 밖에도 피부·감각 기능, 대장염 억제, 면역 조절, 항바이러스 작용 등 다양한 연구가 발표됐다. 한국·중국·베트남 등 주요 인삼 생산국의 산업 현황과 전망을 공유하는 세션도 마련해 국제 협력 방안을 논의했다.
김종훈 고려인삼학회 회장은 “이번 심포지엄은 홍삼과 인삼이 건강수명 연장에 기여하는 과학적 메커니즘을 세계 연구진과 공유한 자리”라면서 “연구 성과를 바탕으로 인삼의 글로벌 경쟁력을 높이고 4년 뒤 열릴 제15회 심포지엄도 준비하겠다”고 말했다.
국내 인삼 산업은 과학적 연구 성과를 바탕으로 해외 시장에서 홍삼의 기능성과 경쟁력을 알리는 데 주력하고 있다. 건강수명과 항노화에 대한 관심이 커지는 가운데 관련 연구의 축적과 국제적인 검증이 인삼 산업의 지속적인 성장에 중요한 과제가 될 전망이다.
윤희석 기자 pioneer@etnews.com
