국내 펨테크(Femtech) 기업 10곳 중 9곳이 판매·마케팅에 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다. 절반 이상은 투자유치와 자금조달에도 어려움을 호소했다. 여성 건강과 돌봄 수요를 기술로 해결하는 펨테크 시장이 새로운 성장산업으로 주목받고 있지만, 기업의 기술개발 성과를 실제 매출과 투자로 연결할 산업 생태계는 여전히 부족하다는 지적이다.
9일 대전 호텔인터시티에서 열린 '2026 펨테크 컨퍼런스 및 네트워크'에서 김준길 여성경제연구소 통계조사팀장은 이 같은 내용을 담은 '2026 펨테크 산업 실태조사' 결과를 발표했다.
이번 조사는 중소벤처기업부가 지원하는 '펨테크 산업 육성사업'의 일환으로, 펨테크 산업의 정의와 범위를 설정하고 기업의 경영 현황과 애로사항을 파악하기 위해 올해 처음으로 진행됐다. 펨테크 산업은 △생식 건강 △임신·출산·산후관리 △육아·양육·돌봄 △여성 질환·일반 건강 △웰니스·라이프스타일 등 5개 유형으로 분류했다. 인공지능(AI) 판별과 전문가 자문을 거쳐 3만9315개사를 모집단으로 구축했으며, 602개 기업을 대상으로 정량조사를 실시했다. 이 가운데 펨테크 매출 비중이 50% 이상인 450개사를 중심으로 주요 경영지표를 분석했다.
조사 결과 펨테크 기업들이 가장 큰 어려움을 겪는 분야는 판매·마케팅이었다. 응답 기업의 86.7%가 애로사항이 있다고 답했으며, 구체적으로 마케팅·홍보 역량 부족(27.4%), 시장 인지도 및 브랜드 인지도 부족(19.5%), 홍보·광고 비용 부담(17.2%) 등을 꼽았다.
투자유치와 자금조달에 어려움을 겪는 기업도 51.6%에 달했다. 주요 원인으로는 투자유치 기회 부족(25.0%), 운영자금 확보 어려움(24.6%), 투자자 인식 및 관심도 부족(14.7%) 등이 지목됐다. 연구개발(R&D) 과정에서도 47.1%가 어려움을 호소했으며, 이 가운데 연구개발 자금 부족이 43.4%로 가장 높은 비중을 차지했다.
펨테크 기업의 평균 매출액은 84억5000만원으로 조사됐다. 조사 대상 기업의 매출액 합계는 약 3조8000억원이었지만, 매출액 중위값은 15억5000만원에 그쳤다. 일부 대형 기업이 전체 평균을 끌어올리고 있어 기업 간 성장 격차가 상당한 것으로 분석됐다. 유형별로는 웰니스·라이프스타일 분야의 평균 매출액이 192억원으로 가장 높았다.
기업 특성에서는 제조업 비중이 52%로 가장 높았고, 대표자 연령은 50대가 41.8%로 가장 많았다. 기업당 평균 종사자는 23.6명으로 여성 14.2명, 남성 9.4명이었다. 모든 펨테크 유형에서 여성 종사자가 남성보다 많은 것으로 조사됐다.
해외시장에 진출한 기업은 전체의 27.8%였다. 기업 규모가 클수록 해외 진출 비중이 높았으며, 해외에 진출하지 않은 기업의 78.1%는 국내 시장에 집중하고 있다고 답했다.
산업 성장 전망에 대해서는 국내 펨테크 시장의 성장 가능성을 긍정적으로 평가한 기업이 54.4%, 해외시장은 41.1%로 나타났다. 산업 활성화를 위해 가장 우선적으로 추진해야 할 정책으로는 국내 판로 개척 지원(19.8%)이 꼽혔다. 이어 투자유치 및 금융지원 확대(18.2%), 연구개발 지원 확대(16.0%) 순이었다.
김 팀장은 펨테크 산업의 특수성을 반영한 정책 지원이 필요하다고 강조했다. 특히 펨테크가 의료·헬스케어·돌봄·소비재·디지털 기술이 융합된 산업인 만큼, 기존 산업 분류나 지원체계만으로는 성장 과정에서 발생하는 어려움을 해소하기 어렵다고 진단했다.
이를 위한 정책 과제로 △산업 인식 개선 및 통계 기반 구축 △기업 간 네트워크와 협력 활성화 △펨테크 특화 투자 생태계 조성 △기업 유형과 성장단계별 맞춤형 정책 수립 등 4가지를 제시했다.
특히 펨테크 전용 연구개발 지원과 특화펀드 조성 필요성을 강조했다. 기술개발과 사업화에 상당한 자금이 필요하지만 산업에 대한 투자자의 이해와 투자 기회가 부족해 기업 성장에 제약이 발생하고 있다는 분석이다.
김 팀장은 “펨테크는 하나의 단일 산업이 아니라 의료, 헬스케어, 돌봄, 소비재, 디지털 기술 등이 융합된 산업”이라며 “기존 산업지원에 대한 개념으로 접근하기보다는 펨테크 산업의 특수성을 반영한 체계적인 정책 지원 방안을 마련해야 한다”고 밝혔다.
이어 “펨테크 특화펀드와 연구개발 지원을 검토하고, 기업의 유형과 업력, 매출 규모 등 성장단계별 특성을 고려한 지원제도를 마련해야 한다”며 “개별 기업에 대한 단편적인 지원을 넘어 펨테크 산업 생태계 전반을 조성하는 방향으로 정책을 추진해야 한다”고 강조했다.
성현희 기자 sunghh@etnews.com
