케이블TV 수신을 위한 컨버터시장은 올해도 침체국면이 지속될 전망이다.
16일 관련업계에 따르면 케이블TV 1차 종합유선방송국(SO)들의 컨버터 보급이 원활히 이뤄지지 못하면서 수요창출에 어려움을 겪었던 컨버터시장은 올해도 신규수요 창출에 견인차 역할을 할 2차 SO사업자들의 본격적인 제품구입이 올 연말 이후에나 가능할 것으로 보여 불황이 계속될 것으로 보인다.
특히 2차 SO허가가 이뤄지는 올해는 「지역다채널전송방식(LMDS)」 등 무선케이블TV 기술을 상용화하려는 정보통신기기업체들이 관련시장에 새로 진출할 것으로 예상돼 1차 SO와 함께 사업화에 나섰던 유선용 컨버터 생산업체들의 어려움은 가중될 전망이다.
현재 컨버터시장은 삼성전기, 대륭정밀, 태평양시스템, 동국전자, 대한전선, LG전자부품 등 6개 생산업체들이 SO사업자들과 별도 계약으로 제품을 공급 중이나 제한적인 수요에 의존하면서 적자행진을 계속하고 있다.
국내 최대 생산업체인 삼성전기의 경우 전체 SO의 40%인 20개 사업자들과 독점계약을 맺고 제품을 공급하고 있으나 현재 생산규모는 월 1만대에 불과한 상태다. 삼성전기는 컨버터 사업의 손익분기점을 월 2만대 규모로 파악하고 있다.
11개 SO에 제품을 공급하고 있는 태평양시스템의 경우도 케이블TV 방송이 이뤄진 이후 지금까지 월 5천여대씩 13만여대의 제품을 공급했으나 적정 생산규모인 월 8천여대에는 크게 못미치면서 적자가 계속되고 있는 상태이다.
이밖에 대륭정밀(12개SO), 동국전자(4개SO), 대한전선(2개SO), LG전자부품((3개SO) 등도 손익분기점에 크게 못미치는 생산규모를 나타내고 있으며 최근 일부 업체를 중심으로 사업철수설도 제기되고 있는 실정이다.
이에 따라 삼성전기 등 각 업체들은 사업구조 개선을 위해 신규사업을 추진 중이다. 삼성전기가 위성방송용 세트톱박스 및 무선케이블TV용 컨버터개발을 추진하는 한편 미주시장 등 해외시장 공략에 나서고 있다. 대륭정밀과 태평양시스템 등도 내수 부족에 따른 문제를 해결하기 위해 해외수출선 확보에 노력을 기울이는 중이다.
<조시룡 기자>