삼성전자가 3세대 인공지능(AI) 스마트폰 '갤럭시S26' 시리즈를 공개했다. AI 추론을 전담하는 신경망처리장치(NPU) 성능을 최대 39% 향상하고, 퍼플렉시티 AI를 추가 탑재했다. 갤럭시S26 시리즈는 이를 통해 생성형 AI 도입 단계를 넘어, 사용자 맥락을 이해하고 능동적으로 작동하는 '에이전틱 AI' 스마트폰 시대를 열어간다는 목표다.
삼성전자는 25일(현지시간) 미국 샌프란시스코 팰리스 오브 파인 아트에서 '갤럭시 언팩 2026'을 개최하고, 갤럭시S26·갤럭시S26+·갤럭시S26 울트라 3종을 공개했다.
1000명이 넘는 글로벌 미디어와 산업계 관계자가 참석한 언팩 무대에 등장한 노태문 삼성전자 대표이사 DX부문 사장은 “갤럭시 S26 시리즈는 강력한 하드웨어(HW)를 기반으로 누구나 쉽고 직관적으로 AI를 사용할 수 있는 제품”이라고 지향점을 정의했다.
제품은 '갤럭시AI' 사용경험 혁신을 위한 HW·소프트웨어(SW) 진화에 방점을 찍었다. 울트라 모델은 갤럭시 전용 스냅드래곤 8 엘리트 5세대를 탑재했다. 전작 대비 NPU 성능은 39%, CPU와 GPU 성능은 각각 최대 19%, 24% 향상됐다. 시리즈 모든 제품에 AI 화질 개선 솔루션을 탑재해 색감을 섬세하고 현실감 있게 구현한다는 설명이다.
AI SW는 사용자 명령에 반응하는 수준을 넘어 상황과 의도를 파악해 선제적으로 정보를 제안하는 방향으로 발전했다. 이용자의 메신저 대화에 반응해 일정·정보 확인 등 최적 기능을 추천하는 '나우 넛지'가 추가됐다. '나우 브리프'는 이용자가 잊고 있던 일정까지 알려주도록 진화했다. 또, 기존 빅스비와 제미나이에 더해 퍼플렉시티 등 다양한 AI 에이전트를 선택해 활용할 수 있도록 했다.
카메라 또한 조리개 값 등 HW 성능 개선에 더해 AI를 접목해 전문 장비나 지식이 없어도 고품질 결과물을 얻을 수 있도록 지원한다. 야간촬영, 이미지신호처리, 후편집 등에 AI를 적용해 손쉽고 품질 높은 이미지·영상편집이 가능하다.
보안과 프라이버시 기능도 대폭 강화했다. 울트라 모델에는 측면 시야를 제한하는 '프라이버시 디스플레이'를 모바일 최초로 적용했다. 모든 모델에 AI 기반 통화 스크리닝과 개인정보 보호 알림 기능을 추가하고, 삼성 녹스 기반의 다층 보안 체계와 7년 보안 업데이트 지원도 유지한다.
갤럭시S26 시리즈는 AI 경험 중심의 차세대 스마트폰 경쟁에 포문을 열었다. 단순 기능 업그레이드 경쟁을 넘어, AI가 사용자의 맥락을 이해하고 작업을 대신 수행하는 '에이전트형 모바일 경험' 개선을 본격화한다. 구글 제미나이 의존도가 높은 안드로이드 진영에서 삼성전자가 빅스비와 외부 AI를 병행하는 다중 에이전트 전략을 제시했다는 점도 주목된다.
노 사장은 “삼성전자는 더 많은 사람들이 일상에서 AI의 유용함을 느낄 수 있도록 모바일 경험을 발전시키며, AI 경험의 대중화를 선도해 왔다”며 제품 성공을 자신했다.
남궁경 기자 nkk@etnews.com
