파킨슨병 환자를 장기 추적해 이상 신호·유전자에 따른 질병 진행 양상 차이를 확인하면서, 파킨슨병 조기 선별·맞춤형 관리 전략을 수립할 수 있는 과학적 근거가 대폭 확대됐다.
질병관리청 국립보건연구원은 '뇌질환 연구기반 조성 연구사업(BRIDGE)'을 통해 구축한 국가 주도 파킨슨병 환자 코호트 데이터를 분석해 이 같은 내용의 연구 성과를 도출했다고 19일 밝혔다.
파킨슨병은 떨림과 경직 등 운동 증상 외에도 인지기능 저하, 자율신경 이상 등 다양한 비운동 증상이 동반되며 환자마다 진행 양상이 다르다. 국립보건연구원은 2021년부터 '뇌질환 연구기반 조성 연구사업(BRIDGE)'을 통해 국내 최초로 국가 주도 환자 코호트를 구축하고 체계적인 분석을 진행해 왔다.
연구진은 초기 환자 233명을 대상으로 핵의학 검사인 '123I-MIBG' 영상에서 관찰되는 갑상샘 부위 신호를 집중 분석했다. 이 결과 해당 신호가 기립성 저혈압, 누운 상태의 고혈압, 야간 고혈압 등 초기 혈압 조절 이상과 연관성이 있는 것으로 파악됐다.
이는 어지럼이나 낙상 등 환자 안전과 직결되는 초기 자율신경계 이상을 파악하는 데 유용한 지표가 될 수 있다.
환자 유전적 특성에 따라 질병 진행 속도가 달라진다는 사실도 규명됐다.
환자 247명을 평균 4년 이상 추적 관찰한 결과, 'BDNF rs6265' 유전자 중 'Val/Val' 유형을 가진 환자군이 'Met' 보유군에 비해 발병 3년 이후부터 운동 증상 악화와 전두엽 인지기능 저하가 현저히 빠르게 진행됐다. 유전 정보가 환자별 맞춤형 관리와 질환 예후 예측에 핵심적으로 활용될 수 있음을 보여준다.
김원호 국립보건연구원 만성질환융복합연구부장은 “이번 연구가 파킨슨병의 복합적 요인을 재확인한 성과”라며 “추후 생체자원 연계 분석을 고도화해 고위험군 선별과 예후 예측 모델 개발에 주력하겠다”고 말했다.
임승관 질병관리청장은 “국가 연구 인프라를 바탕으로 한국인 특성에 맞는 진단 및 관리 전략 개발을 지속해서 지원하겠다”고 강조했다.
임중권 기자 lim9181@etnews.com
