이재명 대통령이 해병대 연평부대를 찾아 강력한 군사적 억지력을 바탕으로 한 평화를 강조했다. 이를 위해 군에 대한 투자를 대폭 늘리겠다고 설명했다. 아울러 첨단 과학기술로 무장해야 한다고 언급한 뒤 '특별한 희생에는 특별한 보상'이라는 원칙을 제시했다.
이 대통령은 24일 인천광역시 옹진군 대연평도 해병대 연평부대를 방문하고 “싸울 필요가 없게 만드는 것이 평화다. 평화는 목적인 동시에 안보의 가장 튼튼한 기반”이라며 “평화조차도 적을 압도할 수 있는 강력한 억지력이 기반”이라고 말했다.
이 대통령이 일선 해병부대를 방문한 것은 취임 이후 처음이다. 이 대통령은 지난 2월 연평부대를 찾을 예정이었지만 기상 악화로 인해 불발된 바 있다. 대신 이 대통령은 연평부대에 통닭을 보냈다.
이 대통령은 이날 화력 장비를 시찰하고 직접 사격에 나서기도 했다. 또 장병들과 점심도 함께했다. 특히 연평도 평화전망대에서 중국 어선들이 불법조업을 하는 장면을 직접 관찰하기도 했다.
이 대통령은 '특별한 희생에는 특별한 보상'이라는 원칙도 강조했다. 이 대통령은 “전방에서 고생이 많다. 이러한 희생·헌신 덕분에 국민들이 편안한 일상을 누리고 있다”면서 “많이 억울할 수도 있다. 그 점에 대해서 정부에서 이를 최소화할 수 있도록 많은 정책을 만들려고 한다”고 설명했다.
또 “특별한 희생을 치르는 사람에게는 특별한 보상을 통해 형평을 이뤄야 한다는 것이 내 신념”이라고 부연했다.
이 대통령은 국방비 증액을 바탕으로 군을 첨단 과학기술을 활용한 체계로 개편하겠다고 밝혔다.
이 대통령은 “우리 군대도 많이 바뀌어야 한다. 첨단 과학기술로 재무장해야 한다”면서 “그 과정에서 우리 병사·군인의 역할도 과거와는 달리 첨단무기·장비 체제를 운영하는 전문 병사·간부로 새롭게 태어나야 한다. 군에서 보내는 시간이 결코 아까운 시간을 허비하는 것이 아니라 사회에서도 충분히 자기 기량을 발휘할 수 있도록 군 체제를 바꿔보겠다”고 했다.
특히 “징집병을 최소화하고 모병을 통해 자기 직장으로 군을 선택할 수 있도록 바꿔 나가겠다”면서 “군에 대한 투자도 대폭 늘린다. 우리가 공약한 것처럼 국방비를 GDP 3.5%까지 증액하기로 했다. 국방비는 낭비가 아니라 군 인력의 역량을 강화하고 청년들에게 희망을 새롭게 만드는 기회에 들어가는 비용으로 사용할 수 있을 것”이라고 강조했다.
최기창 기자 mobydic@etnews.com
