프로티나는 바이오 전 영역에 걸쳐 맞춤형 솔루션을 제공하는 미국 상장사 트위스트바이오사이언스와 AI 항체 신약개발 분야 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 27일 밝혔다.
트위스트는 미국 캘리포니아주에 본사를 둔 바이오 상장사다. AI로 대규모 설계되는 단백질·항체 서열을 실제 후보물질로 구현하는 데 필수적인 합성·발현·시험 인프라를 보유했다. 글로벌 파트너사의 AI 설계 검증을 위한 대규모 실험 검증 서비스를 제공한다.
AI 신약개발 모델 수준이 빠르게 상향 평준화되면서 단시간에 수많은 항체 후보를 설계할 수 있게 됐지만 실제 세포에서 발현하고 실험 데이터를 확보하는 과정은 여전히 많은 시간과 비용이 소요돼 신약 개발의 병목으로 남아있다.
프로티나는 AI 신약개발 확대에 따라 급증할 실험 검증 수요를 새로운 수익원으로 전환하기 위해 데이터 생산 공정의 완전 자동화를 단계적으로 추진키로 했다. 현재 월 4만개 수준인 항원-항체 상호작용 데이터 생산능력을 2028년까지 월 100만개로 25배 확대할 계획이다. 기존 수익 구조에 대규모 검증 서비스 매출을 더해 파이프라인 성과가 가시화되기 이전부터 매출 성장세를 앞당긴다는 구상이다.
자체·공동개발 파이프라인 개발 속도도 높일 계획이다. 특히 트위스트의 대규모 합성·발현 역량과 프로티나의 실험 검증·데이터 생산 역량을 연계해 AI가 설계한 후보물질을 실제로 구현하고 검증하는 전 과정을 효율화한다.
이는 AI가 후보물질을 설계하는 '드라이랩'과 실제 실험으로 성능을 확인하는 '웻랩'을 연결해 항체 신약개발의 설계·제작·검증 주기를 단축하는 전략이다. 단순 실험 대행을 넘어 AI 신약개발사가 활용할 수 있는 검증 데이터 플랫폼으로 사업 영역을 확장할 수 있는 기반이 될 전망이다.
윤태영 프로티나 대표는 “이번 협약은 세계 최고 수준의 유전자(DNA) 합성 기술력을 보유한 트위스트와 프로티나의 대규모 웻랩 실험 검증 역량을 연계하는 데 의미가 있다”며 “연말까지 구체적인 협업 형태를 도출하겠다”고 말했다.
배옥진 기자 withok@etnews.com
