우주항공청이 30일 제주 제주시 쉐라톤 제주 호텔에서 열린 한국우주과학회 가을학술대회에서 '우리나라 달 탐사 착륙지 선정을 위한 간담회'를 개최했다. 이 자리에서 2032년 달 착륙선 착륙 후보 지역에 대한 과학·공학적 분석 결과를 발표했다.
이번 간담회는 2032년 발사 예정인 연착륙 검증선과 달 착륙선의 착륙 후보 지역을 검토하고, 관련 분야 산·학·연 전문가 의견을 청취하기 위해 마련했다. 2032년 상반기 발사 예정인 연착륙 검증선은 달 표면 연착륙 기술을 검증하고 '달 환경 관측' 임무를 수행한다. 같은 해 하반기 발사 예정인 달 착륙선은 달 표면에 정밀 착륙하여 '자원 탐사' 임무를 수행한다. 달 환경에 대한 기초 자료를 확보하고, 향후 달 경제기지 구축을 위한 현지자원 활용 기술 기반을 확보하게 된다.
우주청은 지난 3월 달 탐사 임무 수립을 위한 공청회에서 검토된 착륙 후보 지역에 과학자 관심 지역을 추가했다. 연착륙 검증선 착륙 후보 지역 9곳과 달 착륙선 착륙 후보 지역 20곳을 대상으로 과학·공학적 분석을 수행했다.
과학적 분석은 두 착륙선의 임무 특성을 고려했다. 연착륙 검증선은 태양풍, 지구 자기권 등 우주환경과 달 표면 간 상호작용 규명과 달 표면 먼지 환경 관측에 적합한 지역인지 등을 평가했다. 달 착륙선은 달 표면의 화학조성과 광물 다양성, 주요 지질 특성 등을 분석하고, 휘발성 물질과 금속 등의 자원 탐사 가능성을 평가했다.
공학적 분석에서는 두 착륙선의 착륙 후보 지역에 대해 지구·태양 가시성, 지표면 경사도, 위험 지형 분포 등을 중심으로 착륙 안전성과 임무 수행 가능성을 검토했다.
우주청은 이번 간담회에서 발표한 과학·공학적 분석 결과와 전문가 의견을 종합 검토해 착륙 지역 선정 절차를 진행한다. 현재 진행 중인 2032년 달 착륙선 개발에 속도를 낼 계획이다.
강경인 우주청 우주과학탐사부문장은 “달 착륙 후보 지역에 대한 분석·토론 과정은 2032년 달 착륙선의 성공적인 임무 수행을 위한 핵심 과정”이라면서 “관련 전문가와 지속 소통하고 과학적·공학적 분석을 바탕으로 우리나라 달 탐사 임무에 최적화된 착륙지를 선정하겠다”고 밝혔다.
송윤섭 기자 sys@etnews.com
