선박해양플랜트연구소(KRISO·소장 정종진)가 액화이산화탄소와 메탄올을 동일한 화물창에서 교대로 저장·운송하기 위한 '이종화물 운송기술'에 대해 한국선급(KR)으로부터 2개 분야의 기본승인을 획득했다.
액화이산화탄소·메탄올 이종화물 화물창, 이종화물 통합 적하역 시스템 등 2개 분야다. 기본승인은 선급기관이 새로운 기술이나 설계의 기술적 타당성과 안전성 관련 사항을 검토해 설계 개념을 원칙적으로 인정하는 절차다.
기존에는 액화이산화탄소와 메탄올의 저장·운송 조건이 달라 일반적으로 각각 별도의 운반선을 이용해 왔으며, 화물을 내린 뒤 빈 배로 운항하는 구간이 발생할 수 있었다.
KRISO 연구진은 이산화탄소가 e-메탄올 생산의 원료로 활용된다는 점을 고려해, 두 화물을 동일한 화물창에서 교대로 운송하는 기술을 설계했다. 액화이산화탄소를 e-메탄올 생산시설로 운송한 뒤, 해당 시설에서 생산된 e-메탄올을 같은 선박에 실어 다음 목적지로 운송하는 방식이다.
KRISO는 이러한 차이를 고려해 서로 다른 온도·압력 조건을 수용할 수 있는 화물창과 화물 전환 과정에서 소요 시간 및 에너지를 최소화할 수 있는 통합 적하역 시스템을 설계했다.
이번 기본승인은 액화이산화탄소·메탄올 이종화물 운송기술로는 국내 최초이자 세계 두 번째로 알려진 사례다.
정종진 KRISO 소장은 “친환경 해운으로의 전환은 새로운 기술개발뿐 아니라 기존 운송체계의 효율성을 높이는 노력도 중요하다”며 “앞으로도 해운산업의 변화에 대응해 다양한 기술적 대안을 마련하고 산업 현장에 적용될 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.
김영준 기자 kyj85@etnews.com
