LG헬로비전에 이어 딜라이브도 CJ ENM 계열 방송채널 송출 중단을 추진한다. 콘텐츠 사용료를 둘러싼 종합유선방송사업자(SO)와 방송채널사용사업자(PP) 간 갈등이 전면전 양상으로 번지고 있다.
10일 방송업계에 따르면 딜라이브는 최근 CJ ENM에 엠넷(Mnet), 투니버스, tvN 드라마, 중화TV 등 4개 채널의 프로그램 공급계약 종료 및 송출 중단 방침을 담은 공문을 발송했다.
딜라이브는 오는 12일까지 공식 입장 회신을 요구했다. 합리적인 대안이 제시되지 않으면 시청자 고지 등 송출 중단 절차에 착수할 방침이다.
딜라이브는 지난해 2월부터 현재까지 총 24차례에 걸쳐 CJ ENM과 대면·서면 협의를 진행했다고 밝혔다. 지난해 6월 자체 프로그램 사용료 산정 기준안을 공유하고 12월에는 구체적인 사용료 인하안을 제안했지만 합의에 이르지 못했다는 설명이다.
딜라이브는 실시간 시청률과 자체 데이터 등을 토대로 4개 채널의 영향력이 크지 않다고 판단했다. 방송사업 매출 대비 콘텐츠 사용료 부담이 과도한 만큼 채널 구조조정이 불가피하다는 입장이다.
앞서 LG헬로비전도 오는 26일부터 tvN SPORTS, tvN SHOW, 중화TV, 투니버스 등 CJ ENM 계열 4개 채널의 송출을 종료하겠다고 공지했다. 방송미디어통신위원회가 LG헬로비전의 이용약관 변경을 수리하면서 채널 송출 중단이 가시화된 상황이다.
CJ ENM은 콘텐츠 제작비가 지속적으로 증가하는 상황에서 안정적인 콘텐츠 투자를 위해 정당한 사용료 지급이 필요하다고 강조했다. 유료방송 시장의 어려움을 이유로 기존에 지급하던 사용료를 일방적으로 감액하는 것은 부당하다는 주장이다. 다만, CJ ENM 관계자는 딜라이브의 채널 송출 중단 추진에 대해 “양사 간 협의 중인 사안으로 구체적으로 말하기 어렵다”고 답했다.
채널 송출 중단 움직임이 확산하면서 SO와 PP업계 간 갈등도 격화하고 있다.
한국방송채널진흥협회는 이날 성명서를 통해 “LG헬로비전의 일방적 채널 종료가 정부의 유료방송 채널계약 가이드라인을 무력화하고 PP의 사업 기반과 시청자 권익을 위협한다”고 비판했다. 특히 방미통위에 대해서도 LG헬로비전의 약관 변경 신고를 수리한 것은 유사한 채널 종료가 확산할 수 있는 선례를 남긴 것이라고 지적했다.
협회는 채널 평가 결과와 객관적인 절차를 바탕으로 송출 여부를 결정해야 한다며 방미통위에 불공정 거래 행위에 대한 관리·감독 강화를 요구했다.
이에 한국케이블TV방송협회 SO협의회도 즉각 반박 성명을 냈다. SO협의회는 “채널 종료 사태의 근본적인 원인은 유료방송의 시장가치 하락을 외면하고 과거 수준의 사용료만을 고집해 온 일부 PP사업자에 있다”고 주장했다.
특히 PP들이 온라인동영상서비스(OTT) 사업을 확대하고 실시간 방송 시작 약 5분 만에 동일한 콘텐츠를 제공하는 '퀵 VOD'를 운영하면서 유료방송의 경쟁력이 약화됐다고 지적했다.
LG헬로비전에 이어 딜라이브까지 채널 송출 중단을 추진하면서 콘텐츠 사용료 산정 기준을 둘러싼 갈등이 다른 유료방송 사업자로 확산할 가능성도 제기된다.
업계 관계자는 “정부가 마련한 가이드라인이 있지만 사업자 간 입장 차이가 좁혀지지 않으면서 채널 송출 중단까지 거론되는 상황”이라며 “방미통위가 개별 분쟁에 사후 대응하는 수준을 넘어 콘텐츠 사용료 산정의 객관성을 확보하고, 협상 결렬 시 적용할 명확한 절차와 분쟁 해결 장치를 마련해야 한다”고 말했다.
최다현 기자 da2109@etnews.com
