혈관 중재시술 로봇기업 엑스캐스 로보틱스(XCath Robotics)가 약 200㎞ 떨어진 원격지에서 로봇을 조작해 뇌졸중 환자의 혈전을 제거하는 임상연구 현장을 다큐멘터리로 공개했다.
엑스캐스는 29일 세계 뇌졸중의 날을 맞아 원격 로봇 보조 기계적 혈전제거술 임상연구 과정을 담은 다큐멘터리 '오퍼레이션 로보 엔젤: 챕터 1'을 공개했다고 밝혔다.
다큐멘터리는 지난 3월 파나마에서 실시한 원격 로봇 보조 기계적 혈전제거술 임상연구 현장을 담았다. 원격지에서 로봇을 조작하는 시술 전문의와 환자 곁에서 시술을 지원하는 현지 의료진의 협력 과정을 보여준다.
당시 캐나다 토론토 세인트 마이클스 병원의 비토르 멘데스 페레이라 신경외과 박사는 파나마 산티아고의 클리니카 노르테 병원에 설치된 원격 조종 스테이션에서 로봇을 조작했다. 약 200㎞ 떨어진 파나마시티 더 파나마 클리닉에 있는 급성 허혈성 뇌졸중 환자를 대상으로 로봇 보조 기계적 혈전제거술을 시행했다. 환자 곁에서는 현지 신경외과 전문의와 로봇 시술 지원 기술자가 시술을 지원했다.
기계적 혈전제거술은 뇌혈관을 막은 혈전을 카테터 등 의료기기로 제거해 혈류를 회복시키는 치료법이다. 신속한 치료가 환자 예후에 중요한 만큼 전문 의료진이 부족한 지역에서는 치료 접근성이 해결 과제로 꼽힌다.
원격 로봇 시술은 전문의가 환자와 떨어진 곳에서도 시술에 참여할 수 있어 지역 간 의료 격차를 줄일 수 있는 신기술로 주목받고 있다.
엑스캐스는 미국 휴스턴에 본사를 두고 경기 판교에 연구개발 거점을 운영하고 있다. 현재 개발 중인 원격 혈관 중재시술 로봇 '모델 X'는 지난 9월 미국 식품의약국(FDA)으로부터 혁신의료기기 지정(BDD)을 받았으며 전주기 자문 프로그램(TAP)에도 선정됐다.
에두아르도 폰세카 엑스캐스 대표는 “뇌졸중 치료에서는 전문의와 환자 사이의 거리가 치료 시간에 영향을 미칠 수 있다”며 “한국을 비롯한 각국 연구진과 함께 임상 근거를 쌓아 전문 치료의 지역 격차를 줄이는 데 기여하겠다”고 말했다.
배옥진 기자 withok@etnews.com
