LG유플러스가 국내 대학교와 손잡고 한국어 특화 차세대 음성 인공지능(AI) 'K-보이스 엔진' 개발에 나선다. 사람과 자연스럽게 대화하면서 말투와 맥락을 파악하고, 대화가 길어져도 앞선 내용을 놓치지 않는 음성 AI 기술을 공동으로 연구한다.
LG유플러스는 서울대·한국과학기술원(KAIST)·연세대와 'K-보이스 AI 얼라이언스'를 발족하고, 한국어 특화 차세대 음성 인공지능(AI) 'K-보이스 엔진' 개발에 나선다.
K-보이스 엔진은 AI가 사람과 자연스럽게 대화하면서 말투와 맥락을 파악하는 음성대음성(V2V) 기술이다. 기존 음성 AI는 사람의 말을 문자로 변환해 답변을 생성한 뒤 다시 음성으로 전달하는 방식이다. 이 과정에서 응답이 지연되거나 발음이 자연스럽지 않아 원활한 대화에 한계가 있었다.
LG유플러스는 해외 기술에 대한 의존도를 낮추고 한국어 대화 환경에 최적화된 음성 AI 기술을 확보하기 위해 K-보이스 AI 얼라이언스를 출범했다. 참여 기관들은 한국어 음성 AI의 성능을 평가하는 기준을 마련하고, 다양한 서비스에 활용할 수 있는 K-보이스 엔진과 관련 기술을 공동 개발할 예정이다.
서울대학교는 AI가 상황에 맞는 말투와 목소리로 대화하고, 사용자의 말을 들으면서 자연스럽게 답하는 기술을 연구한다. KAIST는 여러 사람이 함께 대화할 때 AI가 어떤 말에 반응해야 하는지 판단하고, 대화가 길어져도 앞선 내용을 기억해 맥락을 이어가는 기술을 연구한다. 연세대학교는 음성 AI를 상담 서비스에 적용했을 때 고객이 설명을 얼마나 잘 이해하고 상담을 원활하게 마칠 수 있는지 등을 분석한다.
LG유플러스는 음성 AI를 차세대 AI 서비스의 핵심 기술로 보고 관련 기술 개발과 사업 확대를 추진하고 있다. 올해 MWC에서 U+ Voice AI 전략을 발표했으며, 지난 7월부터는 에릭슨과 트워크 기반 음성 AI 솔루션을 공동 개발하고 글로벌 사업을 추진하고 있다.
LG유플러스는 K-보이스 AI 얼라이언스를 통해 국내 대학과 음성 AI 원천기술 연구를 강화하고, 한국어에 특화된 K-보이스 엔진을 지속적으로 고도화할 계획이다. 공동 연구로 확보한 기술은 향후 LG유플러스의 다양한 음성 AI 서비스에 단계적으로 적용할 예정이다.
이상엽 LG유플러스 최고기술책임자(CTO)는 “음성은 누구나 쉽고 자연스럽게 AI를 이용할 수 있게 하는 중요한 수단”이라며 “이번 산학 협력을 통해 한국인과 한국어에 특화된 K-Voice AI 기술을 확보하고, 고객에게 새로운 음성 AI 경험을 제공하겠다”고 말했다.
박준호 기자 junho@etnews.com
