최민희 더불어민주당 최고위원이 국회에서 취재 중인 사진·영상 기자들을 '하이에나 떼'라고 표현한 사실이 알려지면서 논란이 일자 사과했다.
최 최고위원은 11일 페이스북을 통해 “11월 5일 친구들과 지지자들이 있는 폐쇄 톡방에 사진을 올리고 그 사진에 대한 당시 느낌을 쓴 적이 있다”며 “일주일여 지난 오늘 제가 올린 사진과 글이 유출됐다”고 밝혔다. 이어 “표현이 과하고 적절하지 못했음을 인정하고 사과드린다”고 덧붙였다.
앞서 최 최고위원은 지난 5일 지역구 당원 등이 참여하는 비공개 단체대화방에 국회에서 취재 중인 사진·영상 기자들의 모습을 담은 사진을 올리고 “하이에나 떼들”, “어떻게든 이간 영상 찍으려 저러고 있다”고 적었다. 해당 발언은 대화방 내용이 외부로 알려지면서 뒤늦게 논란이 됐다.
한국사진기자협회는 이날 성명을 내고 “정당한 취재 활동을 정치적 이간질로 매도하고 기자들을 동물에 빗대어 조롱한 것은 언론인에 대한 명백한 모욕이자 명예훼손의 소지가 있는 부적절한 행위”라고 비판했다.
협회는 해당 발언의 즉각적인 철회와 공개 사과를 요구하면서 책임 있는 해명과 재발 방지 약속이 이뤄지지 않을 경우 명예훼손 및 모욕에 대한 법적 대응을 검토하겠다고 밝혔다. 이호재 한국사진기자협회장과 최연송 한국영상기자협회장은 이날 최민희 의원실에 항의 방문하기도 했다.
정치연 기자 chiyeon@etnews.com
