김정은 북한 국무위원장의 건강이상설이 외신을 통해 제기됐다. 우리 정부는 “특이 동향은 식별되지 않고 있다”고 밝혔다. 미국 CNN은 20일(현지시간) “미국 정부는 김정은 북한 국무위원장이 수술 후 중태에 빠졌다는 첩보를 받고 이를 주시하고 있다”고 보도했다.
CNN은 미국 정부 관계자의 발언을 인용해 김 위원장이 '위중한 상황(grave danger)'이라고 전하면서 미국 중앙정보국(CIA), 국가안전보장회의, 국무부를 통해 이를 확인하고 한국 정부에도 사실 여부를 확인하고 있다고 전했다. 이보다 앞서 북한 전문 매체 데일리NK도 김 위원장이 최근 심혈관계 시술을 받았다고 보도했다. 이 매체는 북한 내부 소식통을 인용해 “김 위원장이 지난 12일 평안북도 묘향산 지구 내에 위치한 김씨 일가 전용 병원 향산 진료소에서 심혈관 시술을 받고 인근 향산특각에 머물러 치료를 받고 있다”고 타진했다.
김 위원장은 최근 할아버지 김일성의 생일(4월 15일) 행사인 '태양절' 참배에 참석하지 않았다. 이 때문에 신변에 대한 갖가지 추측이 불거졌다. 우리 정부는 이 같은 보도에 대해 북한 내 특이 동향은 없다고 밝혔다. 강민석 청와대 대변인은 “최근 일부 언론에서 보도한 김 위원장의 건강 이상설에 대해선 확인해 줄 내용이 없다”면서 “현재까지 북한 내부에 특이 동향도 식별되지 않고 있다”고 밝혔다.
통일부도 공식 언급할 사항은 없다고 발표했다. 정부 고위 관계자는 김 위원장이 최근까지도 공개 활동을 계속해 온 점을 거론하며 “내가 아는 범위 내에서는 (김정은 건강이상을) 특별히 추정할 만한 것은 보이지 않는다”고 언급했다.
국회에서도 윤상현 외교통일위원장이 기자회견을 열고 “통일부 장관을 비롯해 정부 당국자들은 '사실 무근'이라고 전해 왔다”고 말했다. 다만 윤 위원장은 개인 견해임을 밝힌 뒤 “북한 동향을 보면 여러 가지로 수상한 게 한두 개가 아니다”면서 “뭔가 충분히 김정은 신변에 이상설을 제기할 정도로 북한에 징후가 있는 것은 사실”이라며 의구심을 표명했다. 그 예로 북한 노동당 대의원 회의가 연기되고 김 위원장이 참석하지 않은 점, 태양절 행사에도 나타나지 않은 점, 평양에 대한 완전 봉쇄 조치 등을 들었다. 외교통일위원회는 22일 오전 통일부 관계자들을 불러 비공개 간담회를 열 계획이다.
안영국기자 ang@etnews.com, 송혜영기자 hybrid@etnews.com
