정청래 더불어민주당 대표가 2차 종합특검 후보 인사 검증 실패 논란과 관련해 공개 석상에서 재차 사과했다. 하지만 당내 비당권파의 공세는 더 거세진 모양새다.
정 대표는 9일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “당에서 벌어지고 있는 모든 일의 최종 책임은 당 대표인 저에게 있다”며 “다시 한번 대통령께 누를 끼쳐 드린 점에 대해 대단히 죄송하다고 사과드린다”고 말했다.
전날 박수현 수석대변인을 통해 간접 사과 입장을 밝힌 데 이어, 이날은 직접 사과에 나선 것이다. 정 대표는 “공은 당원들에게 돌리고 과는 제가 안고 가겠다”고 강조했다.
다만 정 대표는 특검 후보 검증 체계의 문제점을 언급하며 원내 지도부의 책임도 함께 지적했다. 그는 “그동안 좋은 사람이 있으면 원내 지도부에 추천하고, 원내 지도부가 낙점하는 방식이었는데 여기에 빈틈이 있었던 것 같다”며 관례 개선 필요성을 제기했다.
앞서 민주당은 종합특검 후보로 전준철 변호사를 추천했으나, 그가 2023년 '대북 송금 의혹 사건'과 관련해 김성태 전 쌍방울 회장의 변호를 맡았던 사실이 알려지면서 논란이 불거졌다. 이 대통령은 이에 대해 상당한 불쾌감을 표한 것으로 전해졌고, 결국 조국혁신당 추천 인사를 특검으로 임명했다.
이 대통령의 질타가 공개된 이후 처음 열린 이날 최고위원회의에서는 비당권파 최고위원들의 비판이 쏟아졌다.
이언주 최고위원은 “단순 실수로 치부할 수 없는 뼈아픈 실책”이라며 “우리 당과 대통령에게 심각한 정치적 부담을 주는 행위로, 당원과 지지자들 사이에서는 '제2의 체포동의안 가결 시도'와 다름없다는 시각도 있다”고 직격했다.
이는 2023년 이 대통령에 대한 체포동의안이 당내 이탈표로 국회를 통과했던 상황을 소환한 발언으로, 이번 특검 추천 사안을 사실상 '정치적 반란'에 준하는 사안으로 규정한 것으로 해석된다.
황명선 최고위원도 “검찰의 '이재명 죽이기'에 앞장섰던 김성태 변호인을 추천한 것은 분명한 사고”라며 “변명으로 덮을 일이 아니며, 예민하게 반응한다는 식의 물타기는 용납될 수 없다”고 비판에 가세했다.
전 변호사를 추천한 이성윤 최고위원은 유감을 표하면서도 '음모론적 해석'에는 선을 그었다. 그는 “추천 과정에서 세밀하게 살피지 못한 점은 유감스럽다”면서도 “정치적 해석과 음모론적 의혹 제기는 안타깝다”고 말했다.
그는 “전 변호사는 검사 시절 김건희 주가조작 사건과 한동훈 채널A 사건을 함께 담당했고, 윤석열 정권에서 압수수색을 당하는 등 탄압받았던 인물”이라며 “쌍방울 사건 변호인단에 이름을 올린 것은 김성태 개인 사건과 무관하며, 변론도 중간에 중단했다”고 해명했다.
정치연 기자 chiyeon@etnews.com
