기후에너지환경부가 반도체 핵심광물 재활용부터 폐냉매 회수, 철강 부산물 자원화까지 산업 전반의 순환경제 전환을 이끌 선도기업·산업단지 16곳을 처음 지정했다. 정부는 규제 개선과 실증특례, 연구개발(R&D) 지원 등을 통해 2030년까지 재생원료 중심의 산업 생태계 구축에 나선다.
기후부는 19일 서울 포스코센터에서 LG전자, 포스코, 현대제철, 삼양식품, PKC 등 16개 기업·산업단지와 한국환경공단이 참여한 가운데 '순환경제 선도기업·산업단지 육성을 위한 업무협약'을 체결했다고 밝혔다.
이번 사업은 최근 중동전쟁 등으로 공급망 불안이 커지는 상황에서 수입 원료 의존도를 낮추고 국내 폐자원을 전략 자원으로 활용하기 위해 마련됐다. 특히 개별 기업 지원을 넘어 재생원료 생산과 사용, 회수·재활용까지 아우르는 가치사슬(밸류체인) 단위 협력체계를 구축한다는 점에서 의미가 크다.
가장 주목되는 분야는 반도체 소재 산업이다. PKC와 아데카코리아는 반도체 제조 공정에서 발생하는 부산물로부터 희소금속인 하프늄(Hf)을 회수해 재생원료를 생산하고 이를 다시 반도체 공정에 투입하는 순환체계를 구축한다. 하프늄은 연간 세계 생산량이 70~75톤 수준에 불과한 핵심광물로, 반도체 절연체와 첨단산업 소재로 활용된다. 정부는 이번 실증사업이 성공할 경우 다른 희소금속과 핵심광물 분야로 확대할 계획이다.
전기·전자 분야에서는 LG전자를 중심으로 폐냉매 순환이용 체계를 구축한다. LX판토스가 회수 물류를 담당하고 칠서리사이클링센터와 오운알투텍이 재생 냉매 생산에 참여한다. 경남테크노파크는 산업단지 차원의 표준 관리체계 구축을 지원한다. 아울러 반품 제품이나 부분 불량 제품을 수리해 다시 사용하는 리퍼비시(Refurbish) 사업도 추진된다.
철강업계는 그동안 폐기물로 처리되던 공정분진과 슬래그, 오니류에서 철과 탄소 등 유가 성분을 회수해 재생원료로 활용하는 사업을 본격화한다. 포스코와 신진기업, 세림상운, 진평은 철강 부산물의 고부가가치 자원화에 나서고, 현대제철과 흥진개발, 세움산업개발은 철강슬래그를 활용한 아스콘과 콘크리트 골재 생산 체계를 구축할 예정이다.
식품업계에서는 삼양식품과 강원바이오에너지가 식품 제조 과정에서 발생하는 유기성 폐기물을 바이오가스로 전환해 에너지를 생산한다. 동시에 재활용이 어려웠던 복합재질 포장재에서 알루미늄을 제거하고 단일재질화를 추진하는 등 포장재 순환성 개선 사업도 병행한다.
기후부는 올해 각 기업·협력체와 함께 2026~2030년 순환경제 경영전략을 수립하고 이를 토대로 폐기물 규제 개선과 실증특례 부여, 공정개선 설비 지원, 기술개발 과제 발굴 등을 집중 지원할 계획이다.
김성환 기후부 장관은 “자원 공급망 경쟁이 갈수록 심화되는 상황에서 순환경제로의 전환은 더 이상 선택이 아닌 필수”라며 “순환경제 선도기업·산업단지가 산업 생태계 전반의 변화를 이끄는 이정표가 될 수 있도록 정부도 적극 뒷받침하겠다”고 말했다.
이준희 기자 jhlee@etnews.com
